Мозг млекопитающих: новое исследование показывает, что больше — не всегда умнее

Новое исследование, опубликованное в Science Advances, ставит под сомнение прямую связь между большим размером мозга и высоким интеллектом у млекопитающих.

Ключевая проблема: В эволюционном контексте «большой мозг» означает не абсолютный размер, а большой объём мозга относительно массы тела. Хотя многие умные животные (люди, собаки, киты, слоны) действительно имеют большой мозг для своего размера, это не универсальное правило.

Исследование: Учёные собрали крупнейший набор данных по массе мозга и тела 1400 видов млекопитающих, включая 107 ископаемых видов, и построили эволюционное древо.

Результаты:

• Слоны стали умными благодаря значительному увеличению мозга по сравнению с их крупным телом.
• Люди и дельфины (одни из самых крупномозглых млекопитающих) получили уникальную комбинацию: их эволюционные линии приобрели больший мозг, но меньшее тело по сравнению с ближайшими родственниками (шимпанзе/гориллами и другими зубатыми китами соответственно).
• Калифорнийские морские львы, известные своим интеллектом, имеют необычно маленький мозг относительно массы тела. Это связано с тем, что при переходе предков тюленей в воду эволюция благоприятствовала резкому увеличению размера тела (для сохранения тепла, защиты от хищников). Несмотря на относительно небольшой мозг, у морских львов объём областей, отвечающих за интеллект (например, обучение трюкам), может быть в четыре раза больше, чем у других млекопитающих с сопоставимым размером мозга, например, медведей.

Эволюционные потрясения:

• После вымирания динозавров 66 млн лет назад произошло ускорение роста мозга относительно тела, вероятно, из-за освоения новых экологических ниш.
• Между 30 и 23 млн лет назад, во время глобального похолодания, произошла существенная перестройка соотношения размеров мозга и тела, что привело к появлению как самых крупных (слоны, киты), так и самых маленьких (летучие мыши, землеройки) мозгов среди млекопитающих.

Вывод: Эволюция размера мозга и интеллекта сложнее, чем считалось. Для её понимания необходимо учитывать не только общий размер мозга, но и эволюционный контекст, а также то, как развиваются относительно друг друга различные части мозга (например, неокортекс у людей и дельфинов).