Переоценка связи между размером мозга и поведенческой экологией у приматов
В статье, недавно опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, установлено, что связь между размером мозга и поведенческой экологией крайне чувствительна к небольшим изменениям в данных. Широко известные гипотезы, такие как «гипотеза социального мозга», часто основаны на нерепрезентативных наборах данных.
Суть исследования и его выводы
За последние 40 лет многие сравнительные исследования изучали факторы отбора, ответственные за вариацию размера мозга. Однако обилие работ не привело к консенсусу — результаты часто противоречат друг другу.
Чтобы выяснить, какие факторы наиболее надёжно предсказывают размер мозга, были проведены анализы двух крупных наборов данных с включением нескольких часто изучаемых переменных в статистические модели.
Ключевые выводы:
- Переменные, идентифицированные как значимые предикторы размера мозга, оказались чувствительны к использованию разных наборов данных. Это неудивительно, поскольку оценки поведенческих переменных (размер домашнего ареала, состав диеты, размер социальной группы) известны своей высокой вариабельностью внутри вида.
- Исследование служит предостережением для сравнительных исследований, особенно там, где наблюдается значительная внутривидовая вариация в поведении.
- Там, где была обнаружена некоторая согласованность результатов между наборами данных, она в большей степени поддерживала гипотезы, связывающие размер мозга с когнитивными demands добывания пищи (через размер домашнего ареала, период активности и диету).
- Было найдено мало подтверждений идеи о связи размера мозга с размером социальной группы — корреляции, которая в течение нескольких лет составляла эмпирическую основу гипотезы социального мозга. Это не обязательно означает, что гипотеза неверна, но нельзя больше считать, что для неё есть сильные доказательства, полученные таким подходом.
Будущие направления работы
Одна из проблем сравнительных исследований размера мозга — сам этот показатель: поскольку мозг состоит из разнообразных функциональных систем, насколько значимы могут быть поведенческие корреляты общего размера мозга?
В связи с этим дальнейшая работа будет сосредоточена на:
- Изучении эволюции отдельных нейронных структур и систем.
- Исследовании связи между эволюцией и онтогенетическим ростом конкретных структур мозга с использованием новых данных и филогенетических методов.
- Проверке гипотезы о том, что определённые аспекты эволюции мозга связаны со сложным последовательным упорядочиванием поведения, в том числе на примере неприматов (прокиониды, куньи, китообразные, хоботные, попугаеобразные, врановые, головоногие).
- Экспериментальных подходах к изучению синтаксических способностей, вдохновлённых работами с сенсорными экранами и человекообразными обезьянами.