Почему у приматов большой мозг? Ответ исследователей заставляет задуматься

Размер мозга у приматов определяется рационом питания, как показал анализ, проведенный антропологами из Нью-Йоркского университета. Эти результаты ставят под сомнение «гипотезу социального мозга», согласно которой люди и другие приматы обладают большим мозгом из-за факторов, связанных с социальностью.

Результаты, опубликованные в журнале Nature Ecology & Evolution, подтверждают идею о том, что эволюция мозга как человека, так и других приматов может определяться различиями в питании, а не в социализации.

«Гипотеза социального мозга» рассматривает социальную сложность как основной двигатель когнитивной сложности приматов, предполагая, что социальное давление в конечном итоге привело к эволюции большого человеческого мозга. Однако многие исследования влияния различных социальных или брачных систем показывают противоречивые результаты.

В новом исследовании ученые изучили более 140 видов приматов (в три раза больше, чем в предыдущих работах) и использовали современные эволюционные деревья (филогении). Они учли:

• Пищевой рацион: фоливоры (листья), фруктории (фрукты), фруктории/фоливоры и всеядные (с добавлением животного белка).
• Показатели социальности: размер группы, социальная система, система спаривания.

Результаты показали, что размер мозга предсказывается диетой, а не различными мерами социальности (после учета размера тела и филогении). В частности:

• Фруктории и фруктории/фоливоры имеют значительно больший мозг, чем фоливоры.
• Всеядные также показывают больший мозг по сравнению с фоливорами, но в меньшей степени.

Исследователи подчеркивают, что результаты не показывают связь между размером мозга и потреблением фруктов или белка на уровне внутри вида. Скорее, они свидетельствуют о когнитивных требованиях, необходимых разным видам для добычи определенной пищи.

«Фрукты в окружающей среде распределены более неравномерно в пространстве и времени, а их добыча часто связана с извлечением из труднодоступных мест или защитных оболочек. В совокупности эти факторы могут приводить к необходимости относительно большей когнитивной сложности и гибкости у фруктоядных видов», — отмечает ведущий автор исследования Алекс ДеКасьен.