Большой мозг — низкая плотность: как размер мозга влияет на численность млекопитающих

Новое исследование показало, что млекопитающие с крупным мозгом, как правило, менее многочисленны в локальных популяциях по сравнению с видами, обладающими меньшим мозгом.

Учёные из Университета Рединга впервые изучили влияние размера мозга на плотность популяций наземных млекопитающих (мышей, обезьян, кенгуру, лисиц). Используя статистические модели для сотен видов, они обнаружили общую тенденцию: млекопитающие с более крупным мозгом встречаются при более низкой плотности. Если виды имели схожие диеты и массу тела, решающим фактором оказывался именно размер мозга.

Ключевые выводы:

• Большой мозг требует больше ресурсов (пищи, пространства), что ограничивает численность популяции.
• Тенденция особенно выражена у приматов и хищных млекопитающих, но менее очевидна у грызунов и сумчатых.
• Исключением является человек, который благодаря интеллекту преодолел ограничения ресурсов через сельское хозяйство.

Пример из исследования:

• Магот (гибралтарская обезьяна): масса тела 11 кг, мозг 95 г, плотность — 36 особей/км².
• Сиаманг (гиббон): та же масса тела и диета, но мозг 123 г, плотность — 14 особей/км².

Понимание факторов, влияющих на численность, важно для сохранения видов: низкая плотность повышает риск вымирания. Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.