Москитов привлекают цветы так же сильно, как и люди — и теперь учёные знают, почему
Москиты полагаются на обоняние, чтобы найти хозяина для укуса и места для откладывания яиц. Без этого чувства они также не смогли бы найти свой основной источник пищи: цветочный нектар.
«Нектар — важный источник пищи для всех москитов. Для самцов это единственный источник, а самки питаются нектаром почти всю жизнь, за исключением нескольких дней», — говорит профессор биологии Университета Вашингтона Джеффри Риффелл.
Команда Риффелла обнаружила химические сигналы, которые заставляют москитов опылять особенно привлекательный для них вид орхидеи — туполистную орхидею (Platanthera obtusata). Как сообщается в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, орхидея производит тонко сбалансированный букет химических соединений, стимулирующих обоняние москитов.
Ключевые выводы исследования:
- Аромат орхидеи содержит большое количество соединения нонаналя и меньшее количество лилак альдегида.
- Смесь этих соединений в том же соотношении, что и в цветке, привлекает москитов так же эффективно, как и настоящий цветок.
- Если исключить лилак альдегид, москиты теряют интерес. Если его количество увеличить (как у близких родственников этой орхидеи), москиты становятся безразличны или даже отпугиваются.
- Москиты обрабатывают соотношение химических веществ, а не просто их наличие или отсутствие.
Реакция мозга и потенциал для репеллентов:
- Визуализация активности нейронов в антеннальной доле мозга москитов показала, что нонаналь и лилак альдегид стимулируют разные её области и могут конкурировать друг с другом.
- Лилак альдегид активирует ту же область мозга, что и распространённый репеллент DEET. Эта область, возможно, обрабатывает «отпугивающие» запахи.
- Пока рано говорить, может ли лилак альдегид стать эффективным репеллентом, но, по словам Риффелла, у него есть приятный бонус: «Он чудесно пахнет».
Исследование также показало, что эти соединения стимулируют антенны не только местных москитов, но и таких переносчиков болезней, как Anopheles stephensi (малярия) и Aedes aegypti (лихорадка денге, жёлтая лихорадка, вирус Зика).