Расследование гибели моржей на Аляске

Федеральные власти США расследуют гибель двух групп тихоокеанских моржей у побережья Аляски в море Чукотском. Один инцидент стал предметом уголовного расследования, второй предварительно объясняют естественными причинами.

Случаи гибели

• У мыса Лисберн: Обнаружены 25 мёртвых моржей, включая 12 детёнышей. Причины смерти не раскрываются, дело взяли в работу федеральные прокуроры. У некоторых особей отсутствовали головы, что может указывать на браконьерство с целью добычи бивней или черепов.
• У Пойнт-Лей (примерно в 160 км к северо-востоку от мыса Лисберн): Найдены 37 мёртвых моржей. По предварительным данным, они погибли по естественным причинам.

Естественные причины гибели моржей

К ним относят:

• Затаптывание в давке (на суше моржи неуклюжи).
• Истощение из-за длительного пребывания в открытом море.
• Разлучение детёнышей с матерями.

В конце лета моржи скапливаются на побережье Аляски большими группами. Испуг (от белого медведя, человека или самолёта) может вызвать паническое бегство к воде, что приводит к жертвам. Например, в 2009 году у Айси-Кейп погиб 131 молодой морж.

Причина выхода на берег в сентябре

Основная причина — потепление климата и сокращение летнего морского льда.

Обычно самки с детёнышами летом двигаются на север вслед за кромкой тающего льда, используя его как платформу для отдыха детёнышей, пока взрослые особи ныряют за пищей (моллюсками, улитками) на мелководье континентального шельфа.

В последние годы лёд отступает далеко за пределы шельфа над глубоководными районами. У моржей остаётся выбор: оставаться на льду над слишком глубокой для кормёжки водой или плыть к берегу, где детёныши уязвимы для хищников и давки. На берегу они остаются до образования нового льда в сентябре.

Меры защиты

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (Fish and Wildlife Service) сотрудничает с прибрежными посёлками, чтобы минимизировать беспокойство животных.

Установлены правила для авиации:

• Лёгкие самолёты должны держаться на высоте не менее 2000 футов (около 600 м) в радиусе полмили (около 800 м) от лежбища.
• Вертолёты и крупные самолёты должны соблюдать большую дистанцию.

Агентство отклонило предложение экологической группы Oasis Earth протестировать в море Чукотском искусственные платформы как альтернативу береговым лежбищам.