Моржи собираются на берегу Аляски из-за таяния льда

Тысячи моржей собираются на северо-западном побережье Аляски, что является признаком изменения их арктической среды обитания — морского льда — из-за изменения климата.

По данным исследователя из Геологической службы США Чада Джея, около 3500 моржей находились у мыса Айси в море Чукотском, примерно в 140 милях к юго-западу от Барроу. Это явление новое: ранее моржи выходили на берег во время осенней миграции, но не так рано и не в таких количествах. Впервые подобное массовое скопление было зафиксировано в 2007 году и является результатом отступления морского льда с континентального шельфа.

В отличие от тюленей, моржи не могут плыть постоянно и нуждаются в отдыхе между кормёжками. Они используют морской лёд как платформу для добычи моллюсков на мелководье шельфа (глубины обычно менее 330 футов, хотя они способны нырять до 630 футов). Безо льда им приходится выходить на берег, что может привести к:

• Смертоносным давкам.
• Чрезмерному давлению на добычу в пределах досягаемости от берега.
• Большим энергозатратам, так как им приходится плыть до мест кормёжки и обратно, а не нырять вертикально со льда.

В 2007 году на берегах Аляски собралось более 6000 моржей. На российской стороне моря Чукотского скопления исчислялись десятками тысяч (до 40000 на мысе Шмидта). Российские биологи сообщили о гибели 3000-4000 животных, в основном молодых, раздавленных в давках.

Центр биологического разнообразия подал петицию о включении тихоокеанского моржа в список исчезающих или находящихся под угрозой видов из-за потери среды обитания. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США начала детальную проверку статуса вида. Окончательное решение должно быть принято к октябрю 2011 года.

Для предотвращения давок Служба совместно с Федеральным управлением гражданской авиации предупреждает пилотов, так как пролёт самолётов, как и появление белых медведей или охотников, может спровоцировать панику. Исследователи USGS планируют пометить спутниковыми передатчиками до 30 животных для изучения их привычек питания в новых условиях.