Обнаружены туши погибших моржей на побережье Аляски

На берегу Чукотского моря у северо-западного побережья Аляски обнаружены до 200 мертвых моржей.

Исследователи из Геологической службы США (U.S. Geological Survey), направлявшиеся на проект по мечению моржей, заметили от 100 до 200 туш животных недалеко от Айси-Кейп, примерно в 140 милях к юго-западу от Барроу.

Погибшие моржи, по сообщениям, были в основном новорожденными детенышами или годовалыми особями. Однако ни возраст погибших животных, ни причина их смерти пока неизвестны.

На прошлой неделе в районе лежбища Айси-Кейп было зарегистрировано около 3500 моржей. Молодые животные могут быть раздавлены во время паники в стаде, если его спугнет белый медведь, охотники или даже низколетящий самолет.

Это второй раз за три года, когда моржи собираются в больших количествах на берегу Аляски.

Моржи не могут плавать бесконечно и исторически использовали морской лед в качестве платформы для ныряния в Беринговом и Чукотском морях за моллюсками и другой пищей на дне океана.

Однако в последние годы морской лед отступил далеко за пределы внешнего континентального шельфа, вынуждая моржей выбирать между дрейфом на льду над слишком глубокими для добычи моллюсков водами или выходом на берег.

По данным Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Университета Колорадо, арктический морской лед в 2009 году сократился до третьего самого низкого уровня с начала спутниковых измерений в 1979 году.

В последние годы моржи стали выходить на берег на Аляске во время осенней миграции на юг раньше и в больших количествах, чем раньше. На российской стороне Чукотского моря стада насчитывали десятки тысяч особей. В 2007 году российские биологи сообщили о гибели 3000–4000 моржей из популяции, возможно, в 200 000, в основном молодых животных, раздавленных в давке.