Таяние морского льда вынуждает моржей выходить на берег Аляски

Десятки тысяч моржей вышли на берег северо-западной Аляски, так как морской лед, на котором они обычно отдыхают, растаял.

По словам федеральных ученых, такое массовое перемещение моржей на сушу необычно для США. Однако подобное случалось как минимум дважды ранее — в 2007 и 2009 годах. В те годы арктический морской лед также находился на рекордно низком уровне или близко к нему.

Моржи «растянулись на милю или больше. Они просто стоят плечом к плечу», — сказал биолог Геологической службы США (U.S. Geological Survey) Энтони Фишбах. Он оценил их количество в десятки тысяч.

Ученые двух федеральных агентств больше всего обеспокоены тем, что самки моржей весом в тонну могут затоптать друг друга и своих более мелких детенышей в давке возле Пойнт-Лей на Аляске, у моря Чукотского. Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) пытается изменить схемы полетов самолетов, чтобы не пугать животных. Чиновники также попросили местных жителей быть осмотрительными в охоте.

Федеральное правительство находится в процессе годичного исследования, чтобы определить, следует ли занести моржей в список исчезающих видов.

Фишбах отметил, что ученые не знают, как долго продлится эта «береговая стоянка» моржей, но пищи для всех должно хватить.

В обычные летние месяцы самцы уплывают в Берингово море, а самки воспитывают потомство в Чукотском море. Самки отдыхают на морском льду и ныряют с него на морское дно за моллюсками и червями.

«Когда у них больше нет места для отдыха, им нужно куда-то идти, и это долгая дорога», — сказал Фишбах. — «Это напрямую связано с нехваткой морского льда».

Потеря морского льда в Чукотском море этим летом удивила ученых, поскольку прошлой зимой в регион приплыло много старого, устойчивого льда, сказал Марк Серрезе, директор Национального центра данных по снегу и льду (National Snow and Ice Data Center) в Боулдере, Колорадо. Но этот лед исчез.

Хотя прошлый год показал небольшое улучшение по сравнению с предыдущими годами, Серрезе говорит о долгосрочном сокращении ледового покрова, в котором он винит глобальное потепление.

«Вероятно, мы увидим больше таких летних сезонов», — сказал он. — «Признаков восстановления Арктики нет».