Подозрение на давку в гибели десятков моржей

Тысячи тихоокеанских моржей снова выходят на северо-западный берег Аляски из-за отсутствия летнего морского льда, и не все выживают.

Обследование в понедельник мили береговой линии у эскимосского селения Пойнт-Лей выявило 64 погибших моржа, как сообщила Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service).

Большинство животных были младше года. Причина смерти неизвестна, но вероятным подозреваемым является давка, возникающая, когда испуганные моржи бросаются в море, сокрушая более мелких животных.

"Учитывая возраст животных — они были молодыми — вероятно, это было вызвано давкой, что более вероятно, чем болезнь", — сказала представитель службы Андреа Медейрос.

Давку может спровоцировать белый медведь, охотник, самолет или лодка. Коренные жители Пойнт-Лей, имеющие право законно охотиться на моржей для пропитания, выразили обеспокоенность, увидев самолет, летящий рядом со стадом и, возможно, кружащий над ним.

Руководящие принципы Службы предписывают пилотам одномоторных самолетов держаться на расстоянии не менее полумили от моржей на суше или льду, а если ближе — летать выше 2000 футов (610 метров). Для вертолетов и многомоторных самолетов расстояние составляет милю или высота выше 3000 футов (915 метров). Создание беспокойства является нарушением федерального закона.

Несколько сотен моржей вышли на берег у Пойнт-Лей 3 августа — самое раннее зарегистрированное появление стада в этом явлении, связанном с изменением климата и сокращением морского льда в Северном Ледовитом океане. Через неделю их число выросло до 2000. В прошлом месяце на пляже временами скапливалось от 30 000 до 40 000 моржей.

Моржи ныряют на сотни футов, чтобы питаться моллюсками на дне океана, но, в отличие от тюленей, не могут плавать бесконечно. Исторически морской лед служил платформой для отдыха и безопасности вдали от хищников для самок и детенышей. Однако в последние годы из-за глобального потепления лед отступил гораздо дальше на север, за пределы мелководного континентального шельфа, над водой глубиной более 10 000 футов (3050 метров), что слишком глубоко для моржей.

Вместо того чтобы оставаться на льду над глубокой водой, моржи собираются на берегу для отдыха. Детеныши, рожденные в этом году, особенно уязвимы, когда они находятся бок о бок со взрослыми самками, вес которых превышает тонну.

Жители Пойнт-Лей сообщили о трех-пяти погибших моржах в начале августа. 64 туши были помечены, чтобы их не учли повторно. Служба надеется направить ветеринара для определения причины гибели. Никто не был свидетелем давки.

Шэй Вулф, директор по климатологии Центра биологического разнообразия, подчеркивает, что животные испытывают сильный стресс из-за изменения климата, и когда они выходят на берег, они должны получать очень сильную защиту от беспокойства. Окончательная угроза для моржей — быстрая потеря морского льда.

Лед в Чукотском море еще не достиг своего годового минимума в 2017 году. Моржи, вероятно, будут продолжать выходить на берег, пока лед не начнет восстанавливаться с наступлением зимы.