Морские звёзды «катаются шаром» — возможный ключ к разгадке массовых выбросов на берег

Учёные, возможно, обнаружили причину, по которой обыкновенные морские звёзды (Asterias rubens) склонны к массовым выбросам на берег во время сильного ветра и приливных течений.

Исследователи из Плимутского университета наблюдали, как этот вид катится по морскому дну, свернув лучи в сферическую форму — явление, названное ими «starballing» («звёздный шар»).

Пока неизвестно, является ли этот приём преднамеренным, помогающим медлительному виду менять местоположение. Однако некоторые особи перед движением поднимали один луч в толщу воды, как бы проверяя условия. Открытие было сделано во время видеосъёмки в зоне морского заповедника Кингмир у побережья Сассекса на глубине 20 метров.

Ключевые наблюдения:

• Обычная скорость морской звезды — не более 67 см/мин.
• При увеличении скорости приливного течения до 0.5 м/с звёзды сворачивались в шар и катились по дну.
• Около 30% звёзд в районе наблюдения демонстрировали такое поведение.

Значение открытия:

Это явление может объяснить, как медлительные взрослые особи широко расселились по Северной Атлантике (ранее причиной считались только личинки), и как происходят их массовые выбросы на берег.

Методология:

Съёмка проводилась в сентябре 2013 года с помощью HD-камер на буксируемых санях в рамках проекта PANACHE. Этот метод позволил работать в условиях сильного течения, когда традиционные методы наблюдения невозможны, что, вероятно, и стало причиной первого обнаружения такого поведения.

Гипотеза:

Учёные пока не могут определить, увлекаются ли звёзды течением против их воли или сознательно позволяют себя транспортировать. Это предстоит выяснить в будущих исследованиях.