Морские звёзды набирают массу, чтобы справиться с жарой
Новое исследование показало, что один вид морских звёзд использует для охлаждения стратегию, ранее не наблюдавшуюся в животном мире. Звёзды впитывают холодную морскую воду в свои тела во время прилива, чтобы создать буфер против потенциально опасных температур от прямых солнечных лучей во время отлива.
«Считалось, что во время отлива морские звёзды полностью во власти солнца», — говорит ведущий автор исследования Сильвен Пинсбурд из Университета Франсуа Рабле в Туре (Франция). «Эта работа показывает, что у некоторых морских звёзд есть неожиданная запасная стратегия».
Исследование опубликовано в декабрьском номере журнала The American Naturalist.
Морским звёздам приходится выдерживать быстрые перепады температур. Во время прилива они полностью погружены в прохладную морскую воду. Но когда наступает отлив, звёзды часто остаются на каменистых берегах, «запекаясь» на солнце.
Учёные подозревали, что звёзды как-то справляются с жарой, но не знали как. Пинсбурд и его команда предположили, что это может быть связано с заполненными жидкостью полостями в лучах морских звёзд, и провели эксперимент для проверки гипотезы.
Исследователи поместили морских звёзд в аквариумы и меняли уровень воды, имитируя приливы и отливы. Для контроля температуры использовались тепловые лампы: одни звёзды подвергались более высоким температурам, чем другие. Учёные обнаружили, что у звёзд, подвергшихся более высоким температурам во время отлива, после следующего прилива увеличивалась масса тела. Поскольку звёздам не давали есть, увеличение массы должно было происходить за счёт впитывания воды.
«Этот резервуар холодной воды не даёт морской звезде перегреться, когда на следующий день снова наступает отлив. Этот процесс называется "тепловой инерцией"», — поясняет Пинсбурд.
По словам исследователей, происходит следующее: жаркий отлив служит сигналом для звезды, заставляя её впитать больше воды во время следующего прилива. Количество воды, которое могут удерживать звёзды, впечатляет.
«Это как если бы люди, посмотрев прогноз погоды и узнав, что завтра будет жарко, могли бы в качестве подготовки впитать в свои тела 7 или более килограммов воды», — говорит соавтор Брайан Хелмут из Университета Южной Каролины в Колумбии.
Однако учёные обеспокоены тем, что изменение климата может поставить под угрозу этот необычный механизм охлаждения.
«Эта стратегия работает только тогда, когда морская вода холоднее воздуха, — отмечает соавтор Эрик Сэнфорд из Калифорнийского университета в Дэвисе. — Поэтому потепление океана может нарушить этот буферный механизм, сделав эту морскую звезду уязвимой к глобальному потеплению. Вероятно, существуют пределы того, насколько этот механизм может защитить это животное от глобальных изменений».
Источник: University of Chicago