Дроны показывают, как турбулентные приливные течения влияют на поиск пищи морскими птицами

Новое исследование показало, что поисковое поведение морских птиц сильно зависит от турбулентности, вызванной естественными прибрежными особенностями и искусственными морскими сооружениями.

Впервые учёные из Великобритании и Германии использовали дроны, чтобы получить синхронизированный вид «с высоты птичьего полёта» на то, что видят птицы, и на то, как их поведение меняется в зависимости от движения приливных течений под ними.

Исследование было сосредоточено на следе за приливной турбинной конструкцией, установленной в приливном канале — заливе Странгфорд-Лох в Северной Ирландии, — который ранее был определён как место активного поиска пищи крачками.

С помощью комбинации отслеживания дронами и продвинутого статистического моделирования было показано, что крачки с большей вероятностью активно искали пищу над водоворотами (завихряющимися участками воды).

Однако всплески восходящих потоков воды («кипение») на пути полёта крачек заставляли их сохранять курс при приближении.

В статье, опубликованной в ведущем биологическом журнале Королевского общества Proceedings of the Royal Society B, исследователи заявляют, что их результаты дают беспрецедентное представление о том, как приливная турбулентность может влиять на поисковое поведение.

Они также отмечают, что это потенциально даёт возможность предсказывать, как виды могут реагировать на изменения окружающей среды, такие как увеличение числа проектов по возобновляемой энергии в океане в будущем и изменение климата.

Исследование провели учёные из Университета Квинс в Белфасте, Университета Плимута (Великобритания) и Университета Билефельда (Германия).

Ключевые выводы и цитаты:

• Д-р Лилиан Либер, ведущий автор исследования: «Наше исследование подчёркивает важность выявления изменений в локальных условиях течения из-за океанических энергетических сооружений, которые могут изменить возникновение, масштаб и интенсивность локальной турбулентности в воде... Мы обнаружили, что крачки с большей вероятностью активно искали пищу над водоворотами, в то время как заметные восходящие потоки служили сильным физическим сигналом даже на некотором расстоянии, побуждая их исследовать такие особенности».
• Профессор Роланд Лангрок о методологии: «Крайне интересно, что теперь у нас есть эти невероятно подробные данные о движении животных, которые позволяют исследовать поведенческие процессы на практически произвольно малых масштабах принятия решений животными».
• Д-р Алекс Ниммо-Смит объясняет причину связи: «Восходящие потоки и водовороты, характерные для сильных приливных течений, могут выносить потенциальную добычу (например, мелкую рыбу) к поверхности воды и удерживать её там. Следовательно, эти физические процессы создают возможности для поиска пищи крачками».