Учёные выяснили, как морские звёзды «сбрасывают ноги»

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии обнаружили, как морские звёзды выживают при нападении хищников, сбрасывая собственные лучи. Команда идентифицировала нейрогормон, ответственный за запуск этого удивительного акта самосохранения. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Автотомия — способность животного отбрасывать часть тела, чтобы избежать хищника, — хорошо известная стратегия выживания. Хотя ящерицы, сбрасывающие хвост, являются привычным примером, механизмы этого процесса остаются в значительной степени загадкой.

Учёные раскрыли ключевую часть головоломки. Изучая обыкновенную европейскую морскую звезду Asterias rubens, они идентифицировали нейрогормон, аналогичный человеческому гормону насыщения холецистокинину (CCK), в качестве регулятора отделения луча.

Более того, учёные предполагают, что когда этот нейрогормон высвобождается в ответ на стресс, например, нападение хищника, он стимулирует сокращение специализированной мышцы в основании луча морской звезды, что фактически приводит к его отрыву.

Примечательно, что морские звёзды обладают невероятной способностью к регенерации, позволяя им со временем отрастить потерянные лучи. Понимание точных механизмов этого процесса может иметь важные последствия для регенеративной медицины и разработки новых методов лечения травм конечностей.

Доктор Ана Тиноко, член лондонской исследовательской группы, которая сейчас работает в Университете Кадиса в Испании, пояснила: «Наши результаты проливают свет на сложное взаимодействие нейрогормонов и тканей, участвующих в автотомии морских звёзд. Хотя мы определили ключевого игрока, вероятно, что другие факторы способствуют этой необычайной способности».

Профессор Морис Элфик, профессор физиологии и нейронаук животных в Лондонском университете королевы Марии, руководивший исследованием, подчеркнул его более широкое значение: «Это исследование не только раскрывает увлекательный аспект биологии морских звёзд, но и открывает двери для изучения регенеративного потенциала других животных, включая человека. Расшифровывая секреты самоампутации морских звёзд, мы надеемся углубить наше понимание регенерации тканей и разработать инновационные методы лечения травм конечностей».