Самцы морских змей, возможно, развили крупные глаза для поиска партнёрш

Исследователи из Австралии обнаружили свидетельства того, что самцы морских змей из подсемейства Aipysurinae развили относительно большие глаза, чтобы находить самок под водой.

В ходе исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, группа проанализировала сотни образцов змей шести видов этого подсемейства.

Aipysurine — это ядовитые морские змеи, обитающие в Индо-Тихоокеанском регионе. Большинство видов живут в коралловых районах и охотятся на рыб и ракообразных. Как и другие морские змеи, они должны подниматься на поверхность, чтобы дышать.

Предыдущие исследования показали, что предки этих змей были наземными, что означает необходимость адаптации к жизни в воде. В новой работе учёные отмечают, что у самцов развились необычно крупные глаза, а для вида характерен диморфизм — самки значительно крупнее самцов. Исследователи изучили причину эволюции больших глаз у самцов.

Были изучены 419 сохранённых образцов шести видов. Каждый измерили, взвесили и сравнили с другими. Учёные предложили несколько теорий для объяснения крупных глаз у самцов.

Основная теория: при переходе с суши в море самцы потеряли возможность отслеживать самок по запаху. Это привело к развитию более крупных глаз для лучшего зрения под водой, что облегчило поиск и спаривание с самками.

Вторая теория: большие глаза нужны для лучшего зрения в морской среде, чтобы находить и ловить добычу.

Также предложены возможные причины большего размера самок:

• необходимость вынашивать больше детёнышей;
• переход на более питательную пищу по сравнению с самцами.

Исследователи отмечают, что малый размер самцов характерен для видов, где самцы не конкурируют за самок физически.