У самцов глубоководных драконьих рыб обнаружены увеличенные глаза для поиска партнёрш

Исследователи из Бостонского колледжа обнаружили, что у самцов глубоководных драконьих рыб глаза эволюционно увеличились для поиска самок, которые производят меньше биолюминесцентного света. Это редкий случай полового диморфизма в зрительной системе позвоночных. Результаты опубликованы в журнале Biology Letters.

Парадокс в темноте

• Глубоководные рыбы часто используют биолюминесценцию для привлечения добычи и поиска партнёров.
• У многих видов, включая два изученных — Malacosteus niger и Photostomias guernei, — наблюдается половой диморфизм в размерах фотофоров (светящихся органов): у самцов они крупнее и ярче.
• Это создаёт проблему: самки могут обнаруживать ярких самцов с большего расстояния, чем самцы — менее ярких самок. Возникает «разрыв в биолюминесцентном обнаружении».

Гипотеза и подтверждение

Учёные предположили, что для компенсации этого разрыва самцы могли эволюционно увеличить глаза, чтобы улавливать больше света. Команда смоделировала расстояние, на котором особи каждого пола могут видеть друг друга, основываясь на размере глаз и интенсивности свечения.

Результаты:

• В обоих видах существует существенный разрыв в обнаружении — от нескольких метров до более 100 метров.
• У самцов обоих видов действительно глаза крупнее.
• Этот диморфизм сокращает разрыв в обнаружении примерно на 5 метров. Хотя улучшение скромное, оно значимо для поиска редкого партнёра в огромном океаническом пространстве.

Значение открытия

Как отметил ведущий автор, биолог Кристофер П. Кеналей, это, возможно, второй известный случай полового диморфизма зрительной системы у рыб — самой многочисленной группы позвоночных. Исследование даёт важное представление о том, как малоизученные виды существуют в глубоком море.

Будущие работы могут быть направлены на выяснение причин, по которым самцы изначально светятся ярче самок.