Новое исследование показывает, сколько пищи нужно морским птицам

Международная группа учёных, включая специалиста из Геологической службы США (USGS), показала, что многие морские птицы начинают страдать, когда количество доступной им пищи в океане падает ниже критического уровня. Этот уровень составляет около одной трети от максимального исторического количества доступной пищи. Исследование показало, что этот критический уровень примерно одинаков для морских птиц по всему миру. Это самое всестороннее исследование на данную тему, охватившее птиц от Арктики до Антарктики и от Тихого до Атлантического океана.

Исследование сосредоточено на морских птицах, которые питаются в основном рыбой, такой как песчанка, сельдь и сардины. Эти рыбы часто являются ключевыми видами в морских экосистемах, которые также эксплуатируются человеком. В Антарктике эти виды рыб заменяются крилем, похожим на мелких креветок. Учёные использовали данные, собранные по 14 видам морских птиц, включая тупиков, пингвинов, чаек, крачек, кайр, олуш и поморников. Их успех в выращивании птенцов измерялся в течение периодов от 15 до 47 лет. Команда соотнесла эти данные с обилием их основной рыбной пищи в регионе вокруг колоний.

"Особенно по мере того, как мы 'вылавливаем пищевую цепь', собирая более мелкие виды для рыбной муки, мы ожидаем увидеть большее воздействие на морских птиц", — отметила директор USGS Марсия Макнатт. — "Поистине поразительно, что такое количество долгосрочных временных рядов данных с суши и моря со всего земного шара могло быть собрано одновременно для одной цели и что все они подтверждают один и тот же научный вывод. Эта статья станет мгновенной классикой".

"Это исследование предоставляет критически важную информацию управляющим ресурсами на Аляске и в других частях США для обеспечения долгосрочной устойчивости этих видов и связанных с ними социальных и экономических выгод", — сказал доктор Джон Пьятт из Научного центра Аляски USGS.

В общей сложности учёными было собрано 438 кумулятивных лет наблюдений, что составляет одну из самых полных глобальных баз данных для хищника и его добычи. Где бы они ни находились в мире, эффект низкой численности рыбы был схожим. Пока количество рыбы в море превышало одну треть от максимального когда-либо зарегистрированного уровня, количество выращенных птенцов не зависело от изменений в доступности пищи. Но если численность рыбы падала ниже этого порога в одну треть, успех в выращивании птенцов снижался.

"Мы были поражены единообразием этой зависимости по всему земному шару. Это говорит о том, что мы нашли важный ориентир, который можно использовать в качестве руководства для ограничения количества рыбы, изымаемой из моря, с целью поддержания популяций морских птиц в долгосрочной перспективе", — сказал руководитель команды доктор Филипп Кюри из Французского исследовательского института развития.

Команда была мотивирована на проведение исследования растущей обеспокоенностью по поводу воздействия рыболовства на некоторые из этих важных видов в морских экосистемах. Со-руководитель исследования доктор Ян Бойд из Шотландского океанологического института Университета Сент-Эндрюс сказал: "В сочетании с последствиями изменения климата нам необходимо разработать более совершенные методы установления лимитов эксплуатации важных морских видов. Это означает возможность установления общих руководящих принципов, превышение которых вызовет изменения в других важных компонентах экосистем. Морские птицы — одни из лучших и наиболее легко измеряемых индикаторов здоровья этих экосистем, и кажется разумным использовать их в этом контексте".

Команда признаёт, что необходимо больше работы, чтобы понять, применимо ли их открытие в более широком смысле, но они считают, что эмпирическое правило "одна треть — птицам" будет полезно как часть более широких подходов к обеспечению устойчивости наших морских экосистем.

Новые результаты опубликованы в четверг в журнале Science.