Морские птицы — наши «канарейки» в океане
Как канарейки когда-то предупреждали шахтёров об опасности, так и морские птицы сегодня сигнализируют человечеству о ухудшении здоровья океанов.
Путешествуя на огромные расстояния для поиска пищи и размножения, птицы подвергаются воздействию изменений в условиях океана, климата и пищевых сетей. Их биология, особенно успех размножения, раскрывает эти изменения в планетарном масштабе.
Анализ крупнейшей в мире базы данных по размножению морских птиц выявил ключевое сообщение: срочность действий в Северном полушарии и возможность их в Южном.
Птицы как индикаторы
Морские птицы, например, полярные крачки, мигрируют между Арктикой и Антарктикой. Питаясь рыбой и планктоном, они аккумулируют сигналы о состоянии океана: загрязнении, морских тепловых волнах, потеплении.
Их репродуктивный успех (число птенцов на самку в год) напрямую зависит от доступности пищи. Таким образом, они становятся часовыми изменений в морских экосистемах.
Расшифровка сигналов
В некоторых случаях сигнал очевиден. В 2015-16 гг. около миллиона истощённых тонкоклювых кайр погибло из-за нехватки пищи, вызванной мощной морской тепловой волной.
В других случаях изменения более долгосрочные и тонкие. Чтобы их расшифровать, международная команда из 36 учёных собрала и проанализировала данные по продуктивности размножения 66 видов птиц с 46 точек мира за период с 1964 по 2018 год.
Результаты исследования
- В Северном полушарии продуктивность размножения планктоноядных птиц (качурок, конюг) сильно выросла за 50 лет, а у рыбоядных — резко снизилась.
- В Южном полушарии картина обратная: слабое снижение у планктоноядных и сильный рост у рыбоядных.
Главная тревога — риск полного срыва размножения. В Южном полушарии он оставался низким на протяжении всего периода, как и у планктоноядных птиц Севера. Но у рыбоядных птиц Северного полушария риск срыва размножения резко вырос, особенно после 2000 года.
Особенно уязвимы птицы, кормящиеся у поверхности океана (например, моевки), по сравнению с теми, кто ныряет глубже (как тупики).
Интерпретация сигналов
Эти данные соответствуют известным антропогенным воздействиям:
- Загрязнение: Пластик и другие загрязнители накапливаются у поверхности, попадая в организм поверхностно-питающихся птиц.
- Изменение климата: За последние 50 лет скорость потепления океана в Северном полушарии была в 3 раза выше, а рост числа дней с морскими тепловыми волнами — в 2 раза больше, чем в Южном.
- Промышленный вылов: В северных океанах он ведётся гораздо дольше, что хронически снижает кормовую базу для рыбоядных птиц.
В Южном полушарии антропогенное давление ускоряется: усиливается потепление, растёт число тепловых волн, расширяются промышленный лов и загрязнение пластиком.
Вывод: срочность и возможность
- В Южном полушарии ещё есть возможность избежать наихудших последствий с помощью тщательного планирования, морских охраняемых районов и учёта прогнозируемых изменений климата.
- В Северном полушарии времени на раскачку нет. Требуются срочные инновационные меры по управлению и восстановлению морских экосистем, чтобы остановить дальнейшую деградацию.
Морские птицы посылают нам чёткий сигнал, и его необходимо услышать. Бездействие грозит потерей видов и повреждением океанических пищевых сетей.