Перелётные птицы скапливаются у берегов Великих озёр

Птицы предпочитают мигрировать ночью настолько сильно, что если рассвет застаёт их над водой, они разворачиваются к ближайшему берегу, вместо того чтобы продолжать путь. Это ключевой вывод нового исследования в журнале The Auk: Ornithological Advances, в котором для изучения поведения птиц, пересекающих Великие озёра, использовались метеорологические радары.

Кевин Арчибальд и Джефф Булер из Университета Делавэра и их коллеги направили мощную сеть американских станций погодного радиолокационного наблюдения (NEXRAD) на птиц, летящих на север через Великие озёра во время весенней миграции. Данные показывают, что с приближением рассвета птицы, оказавшиеся над водой, набирают высоту и часто разворачиваются назад. Это приводит к скоплению птиц в прибрежных местах остановок для отдыха — плотность птиц, взлетающих с южных берегов Великих озёр в последующие весенние вечера, была на 48% выше, чем с северных берегов.

Предположительно, птицы набирают высоту на рассвете, чтобы попытаться оценить, сколько ещё осталось лететь; если они решают, что это слишком далеко, они возвращаются, чтобы попробовать снова следующей ночью, что приводит к более высокой концентрации мигрантов у ближних берегов. При осенней миграции на юг такие скопления будут происходить на северной, а не на южной стороне озёр.

«Наше исследование подтверждает высокую ценность прибрежных местообитаний для сохранения популяций перелётных птиц в регионе Великих озёр, — говорит Булер. — Оно также подчёркивает, что степень использования прибрежных местообитаний для остановок зависит от контекста. Мы надеемся, что специалисты, отвечающие за управление местами остановок, осознают, что прибрежные районы могут интенсивно использоваться мигрантами в силу близости к озеру и того, сколько птиц находится в воздухе на рассвете изо дня в день, а не [только] из-за наличия обильных источников пищи в этих местообитаниях».

Данные, использованные в исследовании, были получены с радарных станций в Кливленде (Огайо), Гранд-Рапидсе (Мичиган) и Грин-Бее (Висконсин) весной 2010–2013 годов. Только станция в Кливленде не зафиксировала набора высоты птицами на рассвете, возможно, потому что озеро Эри достаточно узкое, чтобы они могли увидеть противоположный берег без набора высоты.

«Прибрежные районы Великих озёр важны для мигрирующих наземных птиц. Арчибальд, Булер и их коллеги дополнительно исследуют эту закономерность распределения, анализируя взаимодействие между весенним миграционным поведением в полёте и вылетом мигрантов из прибрежных мест остановок с помощью радара NEXRAD, — отмечает Дэйв Эверт из The Nature Conservancy. — Их исследование подтверждает более ранние работы о концентрации мигрантов у береговых линий Великих озёр, но с новыми перспективами».