Калифорнийским отдыхающим угрожает неожиданная опасность: агрессивные морские львы
По мере приближения праздника 4 июля и волны жары эксперты предупреждают отдыхающих на пляжах Южной Калифорнии о новой угрозе — укусах морских львов.
На данный момент морские львы уже травмировали как минимум двух человек на пляжах округа Ориндж. Институт морской фауны и дикой природы островов Чаннел зафиксировал пять недавних инцидентов с укусами отдыхающих, включая серфера, человека на сапборде, дайвера и двух человек на пляже.
Причина необычного поведения
Причиной является массовое заболевание морских млекопитающих, вызванное цветением токсичных водорослей. Сотни животных испытывают судороги или болеют.
"Это не похоже на бешеного морского льва, который бежит по пляжу и кусает людей", — говорит доктор Алисса Деминг из Тихоокеанского центра морских млекопитающих.
По её словам, животные либо случайно натыкаются на серферов во время судорог, либо рефлекторно кусаются, если их потревожить, находясь в полубессознательном состоянии.
Токсичное цветение водорослей
Вспышка вызвана высокой концентрацией домоевой кислоты — нейротоксина, вырабатываемого морскими водорослями Pseudo-nitzschia. Цветение, начавшееся у побережья округов Санта-Барбара и Вентура, распространилось на Лос-Анджелес и Ориндж.
"Это худшее событие, связанное с домоевой кислотой, которое я когда-либо видела за более чем 10 лет работы", — заявила Деминг.
Подобные события, впервые задокументированные в 1990-х годах, в последние годы становятся всё более частыми, серьёзными и продолжительными. Их интенсивность связывают с изменением климата, потеплением океана (особенно в годы Эль-Ниньо) и стоком удобрений.
Токсин накапливается в пищевой цепи: водоросли поедаются рыбой, которую, в свою очередь, едят морские львы и дельфины, что приводит к повреждению мозга, судорогам и смерти. На людей токсин обычно не влияет, если они не съедят заражённые морепродукты.
Рекомендации для отдыхающих
Деминг рекомендует:
- Соблюдать дистанцию не менее 50 футов (около 15 метров) от морских львов и других морских млекопитающих.
- Выгуливать собак на поводке.
- Следовать указаниям спасателей.
"Если люди держатся на расстоянии, вероятность быть укушенным очень мала", — отмечает Деминг.
Однако серферы и пловцы находятся в группе повышенного риска, так как могут не заметить больное животное в воде.
При укусе необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью, так как может потребоваться лечение антибиотиками от инфекции. Риска отравления домоевой кислотой через укус нет — для этого нужно употребить токсин в пищу.
Масштабы инцидентов и помощь животным
- В понедельник мальчик был укушен морским львом на пляже Салт-Крик в Дана-Пойнт. Воду на пляже временно закрыли.
- Позже в тот же день был зарегистрирован ещё один инцидент на пляже Страндс.
- По данным NOAA, в этом месяце в Южной Калифорнии заболели или погибли более 1000 морских млекопитающих из-за токсичных водорослей.
Центры помощи работают на пределе возможностей:
- Тихоокеанский центр морских млекопитающих (округ Ориндж) спасает по 4–6 морских львов в день и приближается к заполнению (сейчас около 70 животных, более половины — больные львы).
- Центр ухода за морскими млекопитающими в Сан-Педро (округ Лос-Анджелес) заполнен: 113 животных, из них около 70 — морские львы с отравлением домоевой кислотой.
- Для разгрузки центров создаются дополнительные временные зоны для животных, в том числе зона отдыха для морских львов на пляже Венис.
От токсина страдают и дельфины, но отравление обычно настолько тяжелое, что животные к моменту обнаружения уже погибают или их приходится усыплять. Центр в Лагуна-Бич усыпил одного дельфина и отреагировал на 8–10 случаев гибели.
Важно: Обнаружив выбросившегося на берег дельфина, не следует пытаться вернуть его в воду. Дельфины делают это намеренно, чтобы не утонуть во время судорог. О находке нужно сообщить спасателям или в соответствующий центр.