Морские лилии научились убегать от морских ежей более 200 миллионов лет назад

Исследование палеонтологов показывает, что хищничество морских ежей заставило сидячих морских лилий развить способность к передвижению.

  • Конфликт: В природе распространены эволюционные «гонки вооружений» между хищниками и жертвами. Проследить их истоки в глубоком времени сложно.
  • Открытие: Учёные обнаружили, что морские ежи охотятся на морских лилий (разновидность криноидей) уже более 200 миллионов лет. Это взаимодействие, вероятно, и заставило морских лилий развить способность к движению.

Как морские лилии «встали и пошли»

  • Старое представление: Морские лилии, напоминающие цветы на стеблях, считались неподвижными, в отличие от своих бесстебельных родственников — морских перьев.
  • Наблюдение 1980-х: Томаш Баумиллер и Чарльз Мессинг обнаружили, что морские лилии могут отделять конец стебля (как ящерица хвост) и, работая руками-лучами, уползать, волоча стебель за собой.
  • Причина: Видеосъёмка с подводных аппаратов показала морских ежей в «садах» морских лилий. Некоторые лилии ползли прочь от хищников, а вокруг ежей валялись откусанные лучи лилий.
  • Подтверждение хищничества: Исследования 2005 года показали, что ежи не просто падальщики — они откусывают куски от живых криноидей.

Доказательства из прошлого

Следующим шагом стал поиск следов этого взаимодействия в окаменелостях.

  1. Современный эксперимент: Ежей поместили в аквариум с частями криноидей. Все ежи пробовали их на зуб. Непереваренные фрагменты, прошедшие через ежа, несли характерные царапины и ямки от его зубов.
  2. Изучение окаменелостей: Учёные исследовали более 2500 окаменелых стеблей криноидей из Польши (средний триас, ~225 млн лет). Более 500 образцов имели характерные следы укусов, идентичные современным.

Эволюционные последствия

  • Полученные данные свидетельствуют, что развитие подвижности у криноидей, а также других стратегий побега (плавание, парение), было стимулировано взаимодействием с хищниками.
  • Важность временного отрезка: Классические примеры эскалации «хищник-жертва» относят к Мезозойской морской революции (MMR), начавшейся около 150 млн лет назад. Новое исследование показывает, что для криноидей и их врагов эта гонка началась значительно раньше.

Исследование Баумиллера и его коллег запланировано к публикации в Proceedings of the National Academy of Sciences.