Обнаружены крупнейшие следы двуногого динозавра: возможное свидетельство существования гигантского монгольского зауролофа

Совместная экспедиция Университета естественных наук Окаямы (OUS) и Института палеонтологии Монгольской академии наук обнаружила один из крупнейших известных следов гадрозаврида шириной 92 см.

Считается, что этот крупнейший след принадлежал гигантскому зауролофу, общая длина тела которого оценивается более чем в 15 метров, что превышает размеры даже тираннозавра и тарбозавра. Это открытие предполагает, что в Монголии обитало одно из крупнейших известных двуногих животных, что вселяет надежды на обнаружение столь же массивных скелетных останков.

Кроме того, была обнаружена очень длинная цепочка из 13 окаменелых следов шириной по 85 см каждый, протянувшаяся на 24 метра, а также множество других окаменелых отпечатков.

С 1 по 15 июня 2024 года команда под руководством доктора Синобу Исигаки, директора Музея исследований динозавров OUS, провела повторное исследование в западной части пустыни Гоби. Этот участок, первоначально идентифицированный во время совместного обследования в 2018 году, признан важным местонахождением крупных следов гадрозаврид.

В результате команда обнаружила новые цепочки следов, включая три крупнейших из известных следов гадрозаврид и непрерывную последовательность из 13 окаменелых следов протяженностью 24 метра.

2 августа 2024 года доктор Исигаки провел пресс-конференцию в OUS, чтобы объявить о находках. Он выразил большие ожидания относительно их значения: «Выявление 14 цепочек следов, включая одну, найденную до 2018 года, позволяет анализировать осанку, стиль ходьбы, скорость и групповое поведение — детали, которые нельзя вывести из скелетных окаменелостей».

До сих пор крупнейшим известным скелетом гадрозаврида был скелет шаньдунозавра, обнаруженный в провинции Шаньдун, Китай. Однако последние открытия в Монголии предполагают возможность обнаружения в регионе столь же массивных скелетных останков.

Доктор Исигаки отметил: «Наша следующая цель — раскопать полный скелет крупного зауролофа, оставившего эти следы».