Заблудившиеся монархи: скопления бабочек застряли на севере

Обычно к этому времени года монархи (Danaus plexippus), символы весны и лета, уже должны мигрировать через Техас в Мексику на зимовку.

Однако Дарлин Берджесс продолжает наблюдать их красочные скопления в Канаде, на территории национального парка Пойнт-Пили. По её словам, это тревожное зрелище, так как у бабочек "заканчивается время".

Аномальные скопления также зафиксированы в других северных районах, например, возле Кейп-Мей в Нью-Джерси, что характерно для конца сентября — начала октября, но не для конца октября.

Причины аномалии

Учёные, включая биолога Элизабет Ховард (директор некоммерческой организации Journey North), связывают это с необычно тёплой погодой и сильными ветрами, которые помешали миграции на юг. Десятки тысяч бабочек оказались "в ловушке" далеко к северу от своего обычного маршрута.

Многие из этих особей — так называемое "бонусное поколение". Они смогли развиться и появиться на свет поздно в сезоне именно из-за аномального тепла.

Последствия и риски

Теперь, когда температура начинает падать, их положение критично:

• При температуре ниже ~10°C (50°F) мышцы монархов перестают работать.
• Даже если они не замёрзнут, им грозит голодная смерть, так как растения (нектар), необходимые для подпитки долгого перелёта, к этому сезону уже отцвели.
• Сильные встречные ветры также препятствовали движению на юг.

Профессор биологии Чип Тейлор (Университет Канзаса, директор Monarch Watch) отмечает, что такое количество "отставших" особей в Онтарио и других регионах — это "определённо новая территория для нас".

Контекст изменения климата

Застрявшие монархи — один из многих признаков того, как изменение климата нарушает природные циклы, задерживая первые осенние заморозки и ускоряя наступление весны, отмечает эколог Джейк Вельтцин (Геологическая служба США).

Будущее популяции

Хотя ситуация тревожная, есть и слабая надежда. Биолог Карен Оберхаузер (Университет Висконсина) отмечает, что без аномального тепла многие из этих бабочек погибли бы ещё на стадии гусеницы. Некоторые особи всё же могут преодолеть шансы и добраться до Мексики.

Популяция монархов в последние годы сильно сократилась (в том числе из-за уменьшения кормовой базы — растений рода Asclepias (ваточник), потери среды обитания и пестицидов), и рассматривается вопрос о присвоении им статуса угрожаемого вида. Надежды на значительное восстановление популяции в этом сезоне тают.