Разнообразие помогло млекопитающим выжить в глубоком времени

Исследование адаптации млекопитающих Северной Америки к климатическим изменениям за 56 миллионов лет (от эоцена до конца плейстоцена 12 000 лет назад) показало, что разнообразие — лучшая защита.

Ключевые выводы:

• Устойчивость ниш: Ареалы 35 изученных семейств млекопитающих (Bovidae, Equidae, Ursidae и др.) оставались удивительно стабильными, несмотря на резкие климатические изменения — от глобального потепления на 6°C до ледниковых периодов.
• Роль разнообразия: Семейства с большим видовым и родовым разнообразием имели более обширные и стабильные ареалы. «Чем больше видов в семействе, заполняющих разные экологические ниши, тем выше его способность сохранять обширные ареалы», — отметила руководитель исследования Лариса ДеСантис.
• Наследование ареалов: Распределение семейств было последовательным, что подтверждает идею консервативности ниш во времени — ключевое допущение в современных моделях прогнозирования.
• Сдвиг ареалов: В целом ареалы смещались на юг и восток, вероятно, в ответ на общее похолодание климата. Их движение в плейстоцене также могло быть осложнено «Великим американским обменом» фауной после образования Панамского перешейка.
• Вымирание мегафауны: Исследование не обнаружило свидетельств долгосрочного упадка семейств, содержавших вымершую в конце плейстоцена мегафауну (мамонты, гигантские ленивцы и др.), до их исчезновения.

Контекст: Исследование устанавливает «базовую линию» адаптации млекопитающих до влияния человека. Сегодня, когда каждый четвертый вид наземных млекопитающих находится под угрозой исчезновения (прогноз IUCN, 2008), сокращение разнообразия происходит как раз в момент, когда оно критически необходимо для coping с быстрыми климатическими изменениями.