Когда млекопитающие ушли в воду, им понадобились уловки, чтобы питаться подводной добычей
Большинство млекопитающих плохо приспособлены к воде. Однако некоторые виды доминируют в реках и морях по всему миру. Для этого им пришлось научиться находить, захватывать и поглощать пищу под водой.
Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, посвящено адаптации водных млекопитающих к питанию в воде. Учёные обнаружили, что все плотоядные водные млекопитающие — от выдр до китов — следуют шести чётко определённым, взаимосвязанным и всё более специализированным стратегиям кормления.
Шесть стратегий подводного питания
- Наземное питание: предки водных млекопитающих полностью ловили и поедали пищу на суше.
- Полуводное питание: часть процесса (например, охота) происходит под водой, а другая (обработка пищи) — на поверхности. Пример: выдры ловят рыбу под водой, но едят её на поверхности.
- Рапториальное (хватательное) питание: животные полностью питаются под водой, используя зубы для захвата добычи (тюлени, дельфины). Затем они засасывают пищу глубже в рот с помощью языка.
- Питание всасыванием (suction feeding): специализация на создании всасывающего потока. Зубы редуцируются, добыча «всасывается» в рот с расстояния (некоторые тюлени, кашалоты, клюворылые киты).
- Фильтрация с всасыванием (suction filter feeding): для поедания мелкой добычи (криль) используется специализированный фильтр — видоизменённые зубы (тюлени-крабоеды, морские леопарды) или китовый ус (серые киты). Вода с добычей засасывается в рот и процеживается.
- Фильтрация с заглатыванием (ram-based filter feeding): фильтр (китовый ус) сохраняется, но всасывание не используется. Животные заглатывают огромный объём воды с мелкой добычей и фильтруют его (полосатики, например, синий и горбатый киты).
Гибкость и эволюция
- Стратегии гибки: одно животное может переключаться между ними для разной добычи. Например, морской леопард использует рапториальную стратегию для пингвинов, а фильтрацию с всасыванием — для криля.
- Эти шесть стратегий естественным образом переходят одна в другую и образуют последовательность, которая отражает эволюционный переход млекопитающих обратно в море.
- Переключение между стратегиями возможно только на «соседних» этапах этой последовательности (например, с рапториальной на всасывание).
- Эта модель позволяет читать эволюционную историю по поведению современных видов и предсказывать, как могли питаться их ископаемые предки. Например, она предсказывает, что усатые киты произошли от рапториальных предков через промежуточную стадию питания всасыванием, что подтверждается недавними палеонтологическими находками.
Эволюция прошла по этому пути как минимум трижды независимо у разных групп млекопитающих.