Новый крошечный древесный вид жаб из Индии настолько мал, что заслужил собственный род
Обнаруженная на кусте травы жаба средней длиной всего 24 мм (от кончика морды до клоаки) сразу заставила исследователей задуматься о её статусе как нового вида. После выявления уникальных морфологических и скелетных признаков и проведения молекулярно-филогенетического анализа команда учёных (д-р Аггарвал из Центра клеточной и молекулярной биологии, д-р Водевен из Института дикой природы Индии и Лаборатории сохранения исчезающих видов) не только описала новый вид, но и добавила новый род. Новый вид, получивший предлагаемое обиходное название «андаманская кустарниковая жаба», описан в статье в журнале с открытым доступом ZooKeys.
Из-за значительно меньшего размера по сравнению с родственниками, название нового вида, казалось, было предопределено природой. Род назван в честь Эдварда Блайта — основателя герпетологических исследований на Андаманских и Никобарских островах и первого куратора Азиатского общества Бенгалии. Видовое название происходит от местного слова «beryet», означающего «маленькая лягушка» на андаманском языке. В результате жаба получила название Blythophryne beryet.
«Мы полагаем, что великие андаманцы знали о существовании этой маленькой древесной ануры, — объяснили учёные свой выбор. — Мы надеемся, что предложенное нами название также повысит осведомлённость о сокращающемся коренном населении Андаманских островов, его культуре и исчезновении его языков».
Описанный вид жаб населяет в основном вечнозелёные леса на пяти островах Андаманского архипелага в Бенгальском заливе (Индия). Хотя вид весьма многочислен, это, вероятно, связано с его узким ареалом распространения.
Маленькое земноводное, активное ночью, можно регулярно наблюдать круглый год, сидящим на поверхности листьев травянистых кустов. Днём оно скрывается в лесной подстилке. Его также характеризует красновато-коричневая окраска с двумя слабыми тёмно-коричневыми перевёрнутыми V-образными отметинами.
Из-за сильно фрагментированной популяции, ограниченной не более чем 10 локациями, природоохранный статус вида оценивается как «Находящийся под угрозой исчезновения» (Endangered) по критериям МСОП. Дополнительные угрозы для пока монотипического рода и его среды обитания создают деятельность человека и инвазивные виды фауны.