Обнаружен новый вид микронематод без пениса у самцов

В самых засушливых районах с дефицитом воды обитают нематоды размером не более 1 мм, которые питаются бактериями и способствуют минерализации почвы. В саду в Хаэне исследователи обнаружили новый вид, уникальный для Пиренейского полуострова: у самцов отсутствует пенис.

Несмотря на дефицит воды на юге Пиренейского полуострова, микронематоды выживают, питаясь бактериями из разлагающейся органики. Как отмечает Хоакин Аболафия из Университета Хаэна, эти животные служат биоиндикаторами качества почвы, наличия отходов, процессов опустынивания и изменения климата.

Во время поиска бактериофагных нематод в засушливых районах к югу от Хаэна учёный обнаружил новый вид червей, названный Myolaimus ibericus — первые представители этой группы на полуострове. Находка в образцах компоста из сада в районе Пуэнте-де-ла-Сьерра опубликована в журнале Zootaxa. Ранее в том же месте был найден ещё один новый вид — Protorhabditis hortulana.

Характеристики нового вида:

• Размер: 0.5–0.8 мм в длину.
• Особенность группы: при росте нового кутикула (аналога кожи) старый не сбрасывается, а остаётся в качестве второго защитного слоя. Это может предотвращать обезвоживание в сухой почве.
• Уникальная черта: у самцов отсутствует пенис. Обычно нематоды имеют две вспомогательные генитальные структуры для спаривания — спикулы.
• Механизм размножения: передача спермы происходит путём её «накачивания» в мешок, который образуется у полового отверстия самки при движении кожи. Крупная сперма с псевдоподиями затем оплодотворяет яйцеклетки.
• Яйца: покрыты мелкими шипами, что также необычно для нематод.

Это открытие имеет глобальное значение для нематологии. Myolaimus ibericus — редкий вид с необычной биологией, принадлежащий к очень редкой группе, и обнаруженный в Хаэне, что делает его уникальным для Пиренейского полуострова.