Исследование микробиома кожи белух проливает свет на судьбу критически угрожаемой популяции

Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и NOAA Fisheries изучают причины продолжающегося сокращения критически угрожаемой популяции белух в заливе Кука (Аляска). Несмотря на защитные меры, действующие с 2006 года, численность этой популяции по-прежнему падает и сейчас составляет около 300 особей.

Новое исследование, опубликованное в Animal Microbiome, сосредоточено на изучении эпидермальных микробных сообществ (микробиома кожи) белух и их роли в здоровье животных. Это часть более масштабной работы, в которую также входит изучение социальной структуры, акустических помех и загрязнителей.

Методология: Ученые использовали биопсии кожи, полученные от белух как из залива Кука, так и из соседней здоровой популяции в заливе Бристоль. Цель — создать базовый профиль для сравнения здоровых и страдающих популяций и разработать индекс здоровья, позволяющий выявлять больных особей с помощью минимально инвазивного отбора проб.

Ключевые выводы и перспективы:

• Наука все чаще обнаруживает связь между микробиомом и здоровьем, и это справедливо не только для людей, но и для китов.
• Первоначальные данные указывают на сильное влияние окружающей среды на кожный микробиом у этих популяций.
• Ученые надеются, что понимание микробиома поможет в усилиях по сохранению популяции залива Кука, которая продолжает сокращаться по неясным причинам (возможные факторы: загрязнение океана, патогены, шум, деградация среды обитания, столкновения с судами, болезни, сокращение кормовой базы).