Изучение «китовых соплей» для защиты арктических морских млекопитающих
Исследователи разрабатывают неинвазивный метод оценки здоровья диких белух по их выдоху («китовым соплям»), чтобы заменить стандартную практику — биопсийный дротик.
Суть метода: Идея в том, чтобы определять пол, репродуктивный статус и другую информацию по клеткам и гормонам, содержащимся в выдыхаемом китами воздухе.
Контекст и важность:
- Белухи имеют ряд адаптаций для жизни в Арктике, но их среда быстро меняется из-за глобального потепления.
- Некоторые популяции (например, в заливе Кука, Аляска, и в реке Святого Лаврентия) уже находятся под угрозой.
- Новый метод особенно полезен для изучения исчезающих популяций, где отлов животных запрещён. Он позволит определить такие параметры, как соотношение полов и уровень беременностей в популяции.
Ход исследования:
- Калибровка в неволе: Исследование начинается с белух в аквариуме «Мистик». Учёный собирает образцы выдоха и сравнивает уровень клеток и гормонов в них с образцами крови тех же животных. Это необходимо, чтобы понять, что означают уровни гормонов в выдохе.
- Работа в дикой природе: В ближайшие два лета планируются экспедиции в Арктическую Канаду для сбора проб выдоха у диких белух с платформы, установленной на мелководье.
- Дополнительная цель: Поскольку процесс размножения белух в дикой природе никогда не наблюдался, исследование также нацелено на документирование поведения, когда предыдущий детёныш остаётся с матерью, помогая ухаживать за новорождённым.
Перспективы: После получения докторской степени (через 4–5 лет) исследователь планирует продолжить работу, изучая морских млекопитающих и внося вклад в их сохранение.