Исследование: Численность находящейся под угрозой группы белух на Аляске сокращается

Правительственное исследование показало, что численность находящейся под угрозой исчезновения группы белух на Аляске сокращается, что вызывает обеспокоенность, поскольку усиленная защита этих животных не вводится достаточно быстро.

Эта негативная тенденция наблюдается после двух лет, когда численность белух залива Кука, казалось, стабилизировалась. Однако теперь их количество снова снизилось до 321 особи, по сравнению с оценочными 375 животными в 2007 и 2008 годах, согласно данным, опубликованным во вторник Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA).

Белухи залива Кука, которые обитают в основном у побережья Анкориджа, считаются генетически отличной популяцией и не смешиваются с четырьмя другими группами белух на Аляске.

Снижение численности в 2009 году подчеркивает необходимость для NOAA действовать более активно, чтобы обратить вспять сокращение популяции и спасти китов от вымирания, заявил Брендан Каммингс, директор программы по океанам Центра биологического разнообразия.

По его словам, через год после включения в список до сих пор нет обозначения критической среды обитания, нет команды и плана восстановления. Однако спасти белух залива Кука еще не поздно, если федеральные агентства приложат максимум усилий для их защиты, а штат устранит препятствия на пути их восстановления.

Барбара Махони, биолог из Национальной службы морского рыболовства в Анкоридже, сообщила, что предложение по критической среде обитания будет опубликовано в этом месяце, а команда по восстановлению формируется.

Ученые не знают, почему численность белух залива Кука сокращается. Считается, что чрезмерный промысел коренными жителями Аляски внес свой вклад, но численность продолжала снижаться даже после резкого ограничения охоты в 1999 году. В последние три года промысловой охоты не велось. В ближайшем будущем она также не планируется.

В 1980-х годах в заливе Кука насчитывалось около 1300 белух, но к 1994 году их количество сократилось до примерно 653. В 2005 году был достигнут рекордно низкий уровень — 278 особей. Четыре другие группы белух на Аляске не находятся под угрозой исчезновения и насчитывают тысячи особей.

Белухи залива Кука были внесены в список исчезающих видов в прошлом году, что вызвало возражения со стороны штата из-за опасений по поводу последствий для экономики. Залив Кука является экономическим центром.

Федеральное включение в список требует обозначения критической среды обитания, разработки плана восстановления и пересмотра деятельности в заливе Кука.

Учитывая экономическую важность залива Кука, агентство провело экономический анализ, рассматривая такие аспекты, как расширение порта, судоходство, туризм, военные объекты, коммерческое рыболовство, разведку и добычу нефти и газа.

Чиновники заявили, что включение в список не означает прекращения развития в заливе Кука, а лишь то, что оно будет подвергаться более тщательному рассмотрению.