Новые карты документируют миграции крупных копытных на западе США

Впервые биологи из государственных и федеральных агентств по охране дикой природы объединили усилия, чтобы нанести на карту миграции копытных — таких как чернохвостый олень, вапити, вилорог, лось и бизон — на западе США. Эти карты помогут управляющим земельными ресурсами и защитникам природы определить необходимые действия для поддержания миграционных путей открытыми и функциональными, чтобы сохранить здоровые популяции крупных животных.

Новое исследование «Миграции копытных западной части США: Том 1» включает карты более 40 миграционных маршрутов крупных животных в Аризоне, Айдахо, Неваде, Юте и Вайоминге.

Основу работы составили более двух десятилетий исследований, усиленных технологической революцией в GPS-ошейниках. Исследования показывают, что копытным необходимо мигрировать, чтобы получить доступ к лучшей пище: летом — в горах, а зимой — отступать на более низкие высоты, чтобы избежать глубокого снега.

Миграции становятся всё сложнее из-за растущего человеческого населения, которое изменяет среду обитания и ограничивает способность животных находить лучшие пастбища. Стадам теперь приходится сталкиваться с растущим количеством изгородей, дорог, жилых массивов, объектов энергетики и добычи полезных ископаемых. Кроме того, учащение засух из-за изменения климата сократило продолжительность весеннего изобилия корма.

Подробные карты помогают выявить ключевую инфраструктуру, влияющую на миграцию, и позволяют специалистам работать с частными землевладельцами для защиты важных мест обитания и поддержания функциональности коридоров. Карты также помогают отслеживать и ограничивать распространение заразных болезней, таких как хроническая изнуряющая болезнь, которая становится всё более распространённой среди североамериканских оленевых.

Инициатива по картированию была поддержана Приказом Министра внутренних дел № 3362, который уделяет больше внимания необходимости управления и сохранения миграций крупных животных на Западе. В 2018 году USGS и несколько западных штатов совместно создали Рабочую группу по картированию коридоров для технического взаимодействия на всех уровнях власти. При координации Западной ассоциации агентств по рыбным и охотничьим ресурсам биологи из пяти штатов создали карты миграций для пяти видов.

Многие методы картирования и сохранения были впервые опробованы в Вайоминге. Столкнувшись с быстро растущей добычей нефти и газа, Департамент охоты и рыболовства Вайоминга и Кооперативная исследовательская единица USGS в Университете Вайоминга более десяти лет работали вместе над картированием коридоров.

Исследования миграции также достигли резервации Уинд-Ривер, где учёные сотрудничают с Отделом рыбы и дичи Восточных Шошонов и Северных Арапахо, отслеживая миграции оленей и вапити и проводя просветительскую работу с молодёжью племени.

Например, картирование и официальное обозначение 150-мильной пустыни Ред-Дезерт как части миграционного коридора оленей Хобак в Вайоминге позволило принимать научно обоснованные решения по сохранению. Партнёры финансировали модификации изгородей и обработку от инвазивных растений на смешанных общественных и частных участках коридора.