Исчезновение мидий в водах Новой Англии

Популяция диких синих мидий в заливе Мэн стремительно сокращается. Исследование под руководством морских экологов из Калифорнийского университета в Ирвайне показало, что их численность вдоль береговой линии залива за последние 40 лет снизилась более чем на 60%.

Раньше мидии покрывали до двух третей литоральной зоны залива, а теперь — менее 15%. "Это как потерять лес", — говорит биолог Каскад Сорте, соавтор исследования, опубликованного в журнале Global Change Biology.

Залив Мэн, простирающийся от Кейп-Кода до Канады, — ключевая морская экосистема и важный регион для коммерческого рыболовства. Синие мидии используются в кулинарии, принося экономике штатов Новой Англии миллионы долларов, а также играют важную роль в фильтрации воды от бактерий и токсинов.

Исследование Сорте охватило 20 участков вдоль залива. Учёные связывают сокращение популяции с комплексом факторов: потеплением океанской воды, увеличением объёмов вылова и появлением новых инвазивных видов-хищников. Если тенденция сохранится, мидии могут исчезнуть в некоторых районах, что нанесёт ущерб всей морской среде.

Национальная стоимость диких синих мидий в последние годы достигла рекордных значений: пик в более чем $13 млн в 2013 году (вдвое больше, чем в 2007). В 2014 году было выловлено почти 4 млн фунтов на сумму свыше $10 млн. Основными штатами по добыче являются Мэн и Массачусетс.

Большинство мидий, потребляемых в США, — это импортная аквакультурная продукция (например, из Канады). Однако аквакультура зависит от диких популяций, которые производят личинок для выращивания. Сокращение диких мидий может ограничить рост этой отрасли.

Учёные подчёркивают необходимость сбора более точных данных о численности мидий и влиянии на них потепления вод и промысла для понимания причин и динамики сокращения.