Менхэден мельчает из-за потепления океана

Один из самых экономически важных видов рыб уменьшается в весе, длине и общем физическом размере по мере роста температуры океана. К такому выводу пришёл профессор LSU Р. Юджин Тёрнер. Средний размер тела менхэдена — небольшой серебристой рыбы, вылавливаемой у побережья от Мэна до Техаса — сократился примерно на 15% за последние 65 лет.

Менхэден составляет около половины улова рыбы в Атлантике и Мексиканском заливе. В 2013 году его стоимость при разгрузке составляла около 129 миллионов долларов. Это прибрежный вид, который нерестится в открытом море, а молодь перемещается в эстуарии, где растёт до возраста одного-двух лет. Температура воздуха и поверхности моря у атлантического побережья и в Мексиканском заливе неуклонно росла, особенно в эстуариях, где эффективно происходит теплообмен между воздухом и водой. Взрослые особи возвращаются в открытое море, где их вылавливают кошельковыми неводами.

Менхэден является важным источником пищи для птиц, тюленей, китов, полосатого окуня и других животных. Поэтому последствия уменьшения размера менхэдена распространяются по всей пищевой цепи.

Тёрнер рассчитал изменения веса и длины этих рыб, используя данные, собранные Национальной службой морского рыболовства (National Marine Fisheries Service). С 1955 по 2008 год агентство собрало около 495 000 атлантических менхэденов. С 1964 по 2010 год было собрано около 510 000 менхэденов из Мексиканского залива. Данные показывают снижение годового веса и длины среди рыб в возрасте 3, 4 и 5 лет. Например, 4-летняя рыба, пойманная в 2010 году, весила на 11% меньше, чем 4-летняя рыба, пойманная в 1987 году.

«Эти изменения тесно связаны с колебаниями годовой температуры воздуха, которую мы использовали в качестве индикатора температуры воды для рыб на обоих побережьях, — сказал Тёрнер. — Поскольку атмосфера и океаны Земли продолжают нагреваться, будущее менхэдена, судя по всему, будет ещё более мелким».