Массовая гибель рыбы в Балтиморской гавани: около 24 000 особей

Около 24 000 мёртвых рыб были обнаружены 4 сентября в Балтиморской гавани (Inner Harbor) между рестораном Rusty Scupper и Мэрилендским научным центром, а также у пирсов 5 и 6.

Почти все погибшие рыбы — атлантический менхэден. Специалисты Департамента окружающей среды Мэриленда (MDE) также обнаружили несколько сомов, белых окуней и несколько синих крабов.

Причина: природное явление, усугублённое загрязнением

В MDE считают, что причиной стал не разовый выброс загрязняющих веществ, а естественное явление — смена слоёв воды (turnover event). Оно часто происходит в гавани около Дня памяти (конец мая) и Дня труда (начало сентября), когда тёплые дни резко сменяются холодными ночами.

При резком охлаждении верхний слой воды становится плотнее и опускается на дно, вытесняя на поверхность бедную кислородом воду со дна гавани. Рыба, оказавшаяся в этой зоне с низким содержанием кислорода (dead zone), гибнет.

Само по себе существование этой бедной кислородом воды на дне — результат загрязнения удобрениями, сточными водами и другими источниками питательных веществ, попадающих в воду.

"Проблема усугубляется тем, что у нас изначально существует эта мёртвая зона на дне нашей гавани... проблема усугубляется загрязнением, которое стекает с суши в воду", — заявила Элис Волпитта, представитель некоммерческой организации Blue Water Baltimore.

Последствия и наблюдения

• Атлантический менхэден, являющийся ключевым кормом для хищников залива (например, полосатого окуня и луфари), особенно чувствителен к нехватке кислорода.
• Национальный аквариум сообщает о цветении водорослей "фисташковый прилив" (результат подъема серных бактерий на поверхность) и "махагоновый прилив" (вызван стоком питательных веществ и тёплой сухой погодой).
• 22 августа Blue Water Baltimore уже сообщала о похожей гибели менхэдена (около 1700 особей) у Domino Sugar, также наблюдая "фисташковый прилив" и низкий уровень кислорода.

Рабочие убирали мёртвую рыбу с набережной и с помощью специального судна извлекали её из гавани.