Колония морских львов в Мексике демонстрирует рост на фоне общего сокращения популяции

Популяция калифорнийских морских львов (Zalophus californianus) резко сокращается из-за изменения климата. Однако в одном природном убежище у побережья северо-западной Мексики они чувствуют себя хорошо, радуя туристов, отваживающихся поплавать с ними.

Численность этого вида морских львов в Лос-Ислотес, расположенном в Калифорнийском заливе, выросла с 500 до 700 особей за 10 лет, сообщил исследователь из Автономного университета Южной Нижней Калифорнии Хирам Росалес Нандука.

Это одна из 13 колоний морских львов, идентифицированных в заливе.

"Единственная колония, которая не только оставалась стабильной, но и немного увеличилась, — это колония Лос-Ислотес", — сказал Росалес.

В целом же популяция Zalophus californianus в Калифорнийском заливе сократилась на 65% в период с 1991 по 2019 год — с 45 000 до 15 000 животных — из-за повышения температуры воды, сообщает Научно-исследовательский и высший образовательный центр Энсенады.

Секрет успеха в Лос-Ислотес — ограничение человеческой деятельности, такой как рыболовство и туризм. Там у морских львов есть убежище, где они могут отдыхать и размножаться.

Туроператоры приостанавливают посещения во время брачного сезона, чтобы не беспокоить животных. Вне этого сезона посетители могут отправиться на экскурсионном катере и даже поплавать с этими серо-коричневыми морскими львами с длинными усами.

"Они интересные, игривые и забавные", — говорит гид Жаклин Охеда.

Взрослые особи, как правило, территориальны и держатся на расстоянии от людей, но молодые любят приближаться к человеку.

Туристы также могут увидеть скальные образования, морских птиц и, при удаче, дельфинов, косаток и китов в зависимости от сезона.

Лос-Ислотес является частью охраняемой территории Калифорнийского залива, которая с 2005 года является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.