Новое исследование ставит под сомнение теории о мегалодонах
Новое исследование оставляет серьёзные "зазубрины" в предыдущих выводах о форме тела мегалодона, одной из крупнейших акул, когда-либо живших на Земле. Работа, в которой используется новаторская методика анализа акул, опубликована в международном журнале Historical Biology.
Мегалодоны плавали в океанах примерно 15–3,6 миллиона лет назад. Хотя нет сомнений в их существовании и гигантских размерах (исследования на основе окаменелых зубов и позвонков предполагают длину до 65 футов), Otodus megalodon известен только по этим фрагментам. Полный скелет не обнаружен.
Проблема реконструкции
Хрящевые скелеты акул плохо сохраняются. Традиционно тело мегалодона моделировали по образу современных белых акул, так как оба вида принадлежат к отряду ламнообразных и, предположительно, обладали частичной теплокровностью. Считалось, что это давало преимущество в скорости.
Новый подход и результаты
Ранее общую модель мегалодона строили, усредняя форму тела и плавников пяти теплокровных видов ламнообразных. Авторы новой работы — биолог Филипп Стернс и его коллеги — сравнили эти пять видов между собой и с остальными (холоднокровными) представителями отряда. Для количественного сравнения форм плавников, головы и тела они использовали детализированные рисунки из полевых определителей.
Ключевой вывод
Исследователи не обнаружили общих закономерностей, которые позволили бы выявить различия в форме тела, связанные с теплокровностью. "Теплокровность не делает акулу другой по форме", — заявил Стернс.
Значение работы
- Метод с использованием 2D-рисунков из определителей (пионером которого для акул выступил Стернс) доказал свою эффективность, особенно для изучения редких видов.
- Результат опровергает предыдущие предположения и "открывает дверь для новых идей" о форме тела мегалодона.
- Главной задачей по-прежнему остаётся поиск более полных окаменелостей. "Постоянная загадка делает палеонтологию увлекательной и захватывающей научной областью", — отметил соавтор работы, профессор палеобиологии Кеншу Шимада.