Впервые зафиксированы аномалии развития у редкой медведицы

Медведица Менетрие (Arctia menetriesii) — один из самых редких и малоизученных видов чешуекрылых Палеарктики. Несмотря на крупные размеры и яркую окраску взрослых особей, их сложно обнаружить, так как они не летят на свет, не активны ночью и неохотно летают. В настоящее время вид обитает только в двух странах — Финляндии и Российской Федерации, и включён в Красные книги обеих (со статусом Data Deficient в первой и Vulnerable во второй).

В течение 13 лет исследователь Евгений Кошкин из Института водных и экологических проблем ДВО РАН искал эту редкую медведицу в её местообитании в Буреинском заповеднике (400 км к северу от Хабаровска), но обнаружил её лишь в 2018 году. Это была первая находка вида в регионе за 34 года.

Собрав яйца от пойманной самки, учёный задокументировал биологию вида в лабораторных условиях и описал его преимагинальные стадии в открытом рецензируемом журнале Nota Lepidopterologica. Впервые опубликованы детальные фотографии всех стадий развития этого вида.

В лаборатории цикл развития медведицы Менетрие от откладки яиц до взрослой особи длился от 72 до 83 дней. Однако из 105 отложенных в неволе яиц только 13 превратились во взрослых особей, и лишь у четырёх из них нормально расправились крылья. На последнем возрасте личинок около 75% личинок погибли непосредственно перед окукливанием, а у выживших наблюдался ряд аномалий метаморфоза.

Аномалии развития и гипотезы

Впервые для этого вида задокументированы такие аномалии и морфологические дефекты куколок, и возможно, они аналогичным образом происходят в природе. Некоторые аномалии метаморфоза проявлялись как промежуточные формы между личинкой и куколкой из-за нарушения линьки. Куколки с сильными аномалиями давали взрослых особей, не способных расправить крылья.

Высокая смертность перед окукливанием и аномалии метаморфоза могли быть связаны с рационом личинок, выращенных в лаборатории. Часть личинок в определённые периоды питалась листьями аконита и хвоей лиственницы. Возможно, токсичные соединения этих растений повлияли на их здоровье и развитие. Для проверки этой гипотезы необходимы дальнейшие исследования диеты личинок.