Сокращение морского льда создает экологическую ловушку для белых медведей

Исследователи San Diego Zoo Global изучают влияние изменения климата на белых медведей, используя инновационные технологии, чтобы понять, почему медведи в море Бофорта демонстрируют разные модели перемещения летом.

В последние десятилетия около четверти этой популяции медведей выбирают выход на сушу вместо того, чтобы оставаться на сокращающейся летней ледовой платформе. Исторически медведи в этом регионе оставались на льду круглый год. Решение каждой особи остаться на льду или переместиться на сушу, по-видимому, связано с энергетической стоимостью или выгодой каждого варианта и потенциальной необходимостью плыть до берега.

Ключевые выводы исследования:

• Медведи, переместившиеся на сушу, в среднем тратили летом больше энергии, чем медведи, оставшиеся на отступающем морском льду.
• В конце лета, когда лед становился еще более ограниченным, больший процент энергии тратился медведями на плавание до суши.
• Это означает, что немедленные затраты на перемещение на сушу превысили затраты на пребывание на отступающем летнем паковом льду — даже несмотря на то, что медведям приходится преодолевать большие расстояния, следуя за отступающим льдом, чем это было исторически.

Однако предыдущие исследования показали, что медведи на суше в этом регионе имеют доступ к тушам китов летом, в то время как медведи на морском льду, по-видимому, голодают. Исследователи обеспокоены, что решение каждой особи остаться на льду создает экологическую ловушку, которая может способствовать сокращению популяции, уже зафиксированному в этой группе.

Фундамент для понимания:

Базовое понимание энергетики белых медведей, применяемое в этом исследовании, получено из исследований, включающих изучение медведей в зоопарках Сан-Диего и Орегона. Эти исследования помогли полевых исследователям интерпретировать данные, собранные на свободноживущих медведях, и лучше понять, во что обходится белому медведю перемещение по быстро меняющейся среде обитания.

Главный вывод:

Исследование подчеркивает важность принятия мер по сокращению выбросов парниковых газов, вызывающих таяние льда. Это еще один элемент в климатической головоломке, показывающий влияние глобального потепления на белых медведей и то, как они реагируют на отступление морского льда.