Медузы-ушастые аурелии выедают зоопланктон в заливе Пьюджет-Саунд
Исследование под руководством Вашингтонского университета показывает, что медузы Aurelia labiata (ушастая аурелия, или «лунная медуза») в заливе Пьюджет-Саунд активно питаются зоопланктоном, что может влиять на местную пищевую сеть.
Контекст: рост популяций медуз
- Скопления (цветения) медуз в заливе наблюдаются всё чаще в последние десятилетия.
- Биологи предполагают, что быстрорастущие медузы могут особенно хорошо себя чувствовать в условиях потепления океана, прогнозируемого в будущем.
Методы и результаты исследования
Команда, включавшая исследователей из Хайлайн-колледжа, Западного Вашингтонского университета и NOAA, провела полевые наблюдения и лабораторные эксперименты.
Полевые пробы (2019–2021 гг.):
- Пробы воды брали во время пиков численности медуз в бухтах Квартермастер-Харбор и Синклер-Инлет, а также в заливах Будд и Элд.
- Уровень зоопланктона, особенно копепод (веслоногих рачков), внутри скоплений медуз был значительно ниже, чем в других частях бухт.
- Плотность копепод внутри скоплений была на 73% ниже в среднем.
Лабораторный эксперимент (2019–2020 гг.):
- В большие резервуары с местной морской водой и зоопланктоном помещали разное количество медуз.
- Через два часа уровень копепод в резервуаре с наибольшим числом медуз упал на 75%.
Выводы и значение
- Полученные данные свидетельствуют, что лунные медузы активно поедают копепод и могут существенно менять популяцию зоопланктона в бухтах.
- Это может повлиять на других морских обитателей, питающихся зоопланктоном, например, на молодь лосося или сельди.
- Исследователи продолжают анализ данных, чтобы определить скорость потребления медузами в естественных условиях и включить эти данные в экосистемную модель залива Пьюджет-Саунд для прогнозирования изменений.