Дикие медоносные пчелы — ключ к контролю смертельного паразита
Власти Нового Южного Уэльса действуют быстро, чтобы остановить распространение убивающего пчел паразита Varroa destructor, обнаруженного в Ньюкасле.
Введен "локдаун" ульев (запрет на перемещение ульев по всему штату), а ульи в 10-километровых буферных зонах вокруг очагов уничтожаются. За неделю убиты миллионы пчел; паразит найден в восьми местах, некоторые — в 100 км от Ньюкасла. Созданы две буферные зоны: в Ньюкасле и на Среднем Северном побережье.
Для сдерживания Varroa destructor необходимо контролировать его распространение не только среди популяций, управляемых пчеловодами, но и среди диких медоносных пчел Австралии.
Наше исследование первым количественно оценило плотность диких пчел в разных ландшафтах Австралии в крупном масштабе с помощью генетических методов и компьютерного моделирования.
Согласно нашим моделям, властям, вероятно, необходимо найти и уничтожить от 300 до 1000 диких колоний на сотнях квадратных километров в течение всего нескольких недель.
Крошечный убийца
Varroa destructor — это крошечный клещ размером с семя кунжута, который питается пчелами и передает вирусы. Он влияет на способность пчел летать, собирать пищу и даже выходить из ячеек после рождения.
Этот паразит — главная угроза колониям во всем мире, и Австралия (пока) — единственный континент, свободный от него. Около трети производства продуктов питания в Австралии зависит от опыления медоносными пчелами (миндаль, яблоки, авокадо). Индустрия меда стоит около 100 млн австралийских долларов в год.
Неудача в уничтожении паразита ударит по имиджу пчеловодства и создаст дополнительное давление на цены на фрукты, овощи и орехи.
Вызовы и решения
Пчеловоды ежегодно перемещают ульи на тысячи километров для опыления. Предстоящее опыление миндаля на северо-западе Виктории станет первым испытанием. Однако все усилия будут напрасны, если паразит распространится среди диких популяций.
В нашем исследовании мы обнаружили, что дикие колонии распределены с замечательной равномерностью. Мы использовали агентные модели системы спаривания (компьютерные модели, основанные на отдельных пчелах), чтобы определить плотность колоний.
Наши оценки среднего диапазона показывают, что в районе порта Ньюкасла может быть от 0,3 до 0,9 колоний на квадратный километр.
Их поиск будет сложным, но не беспрецедентным: с момента появления азиатской медоносной пчелы (Apis cerana) в Кэрнсе в 2007 году уничтожено более 800 ульев.
Уничтожение управляемых ульев в буферных зонах поможет: последующие встречи пчел там, скорее всего, будут указывать на дикие колонии. Власти могут призвать жителей Ньюкасла сообщать о таких случаях.
Одно преимущество — сейчас в Южном полушарии зима, когда активность пчел минимальна. С потеплением весной они начнут активно собирать пищу (увеличивая риск распространения) и роиться.
Это означает узкое окно возможностей для уничтожения диких пчел в зонах биобезопасности. Быстрые действия сейчас избавят от больших проблем в будущем.