Пчелы «устали от людей», но человек почувствует укус
Популяция медоносных пчел в ЮАР, традиционно устойчивых к болезням, резко сокращается. Эксперты говорят, что пчелы теперь «больны из-за людей», что угрожает производству продуктов питания.
Серьезность глобальной проблемы подчеркнул президент США Барак Обама, объявив в прошлом месяце план по созданию миллионов акров (гектаров) земли, более дружелюбной к пчелам.
В гибели пчел многие обвиняют потерю среды обитания, растущее использование пестицидов и увеличивающуюся уязвимость к болезням.
По данным Greenpeace, 70 из 100 основных продовольственных культур, которые обеспечивают около 90% мирового питания, опыляются пчелами.
Вспышка болезни
В ЮАР впервые в новейшей истории быстро распространяется вспышка смертельной бактериальной болезни гнильца, говорит Майк Оллсопп, специалист по медоносным пчелам из Совета по сельскохозяйственным исследованиям.
«Пчелы больны из-за людей, из-за давления и стресса, которые люди на них оказывают. Раньше они были менее уязвимы, потому что не испытывали стресса от интенсивного пчеловодства, пестицидов и загрязнения», — сказал Оллсопп.
По его словам, в ЮАР бушует американский штамм гнильца. Местные пчелы ранее справлялись с европейской версией.
Есть опасения, что болезнь может распространиться на север Африки, где сотни тысяч людей заняты в мелкомасштабном пчеловодстве.
«Это бомба замедленного действия. Каждая колония, которую я видел с клиническими признаками гнильца, погибла, и мы не наблюдаем восстановления колоний», — заявил Оллсопп.
Кризис в пчеловодстве
Пчеловод Брендан Эшли-Купер обнаружил гнилец в своих колониях в 2009 году. Спустя шесть лет кошмар стал реальностью — ульи вымирают. По его словам, состояние пчел в ЮАР никогда не было настолько плохим.
Гнилец поражает личинок пчел, что приводит к краху колонии. Он распространяется, когда пчелы грабят погибшую колонию и приносят зараженный спорами мед в свою, или через импорт зараженной пчеловодческой продукции.
Хотя Северная Америка и Европа веками боролись с гнильцом, пчелы ЮАР оставались здоровыми благодаря разнообразной популяции и строгим правилам облучения импортируемой продукции.
Сегодня устойчивые южноафриканские пчелы под осадой. «Гнилец массово распространился за последние пять месяцев. Он охватил территорию 500 на 400 км, где инфицировано большинство пасек», — сказал Оллсопп.
Высокие ставки
«Мы не можем позволить себе потерять популяцию пчел, не из-за потерь меда, а потому что у нас есть коммерческое сельское хозяйство на 20 миллиардов рандов ($1,6 млрд), которое требует опыления пчелами», — подчеркнул Оллсопп.
Осознав, что пчелы не могут адаптироваться к угрозе гнильца достаточно быстро, власти ЮАР заявили, что обсуждают введение более жестких правил для борьбы с болезнью.
Планируется ужесточить регистрацию пчеловодов, повысить осведомленность и внедрить меры управления пасеками (например, регулярную проверку личинок) для раннего выявления болезни.
Использование антибиотиков для лечения ульев будет рассматриваться только как «последний вариант».
Эшли-Купер опасается, что действия правительства могут запоздать для отрасли с laissez-faire подходом к пчеловодству.
«Это действительно проблема пчеловодов, проблема их образования и становления современными пчеловодами. Мы содержем пчел, как наши деды 150 лет назад, есть огромный потенциал для улучшений», — сказал он.