Мечехвосты, незаменимые для медицины, находятся под угрозой

Кровь мечехвостов критически важна для тестирования безопасности лекарств, имплантатов и окружающей среды. Однако её забор, отлов для использования в качестве наживки, а также последствия изменения климата и разрушения среды обитания угрожают популяциям этих «живых ископаемых». Обзор в Frontiers in Marine Science указывает, что эти продолжающиеся угрозы негативно скажутся на всей экосистеме, включая мигрирующих куликов, которые питаются икрой мечехвостов. Для обеспечения устойчивого забора крови для биомедицинской индустрии — которая сейчас полностью зависит от этих существ для тестирования — необходимо изучать альтернативные тесты вместе с улучшением стратегий забора и охраны.

«Мечехвост пережил все периоды массового вымирания за последние 450 миллионов лет, но теперь сталкивается с величайшими угрозами: отловом для биомедицинского тестирования и использованием в качестве наживки для улиток-букцинид и угрей», — говорит ведущий автор Джордан Крисфалузи-Гэннон. «На этот ключевой вид, играющий уникальную и решающую роль в своей экосистеме, также влияют изменение климата и разрушение среды обитания».

Более близкие к скорпионам и паукам, чем к крабам, мечехвосты считаются «живыми ископаемыми», оставаясь практически неизменными миллионы лет. Они — важная часть экосистемы восточного побережья Америки и Мексиканского залива. Во время нереста мигрирующие кулики прибывают, чтобы кормиться их икрой, прежде чем отправиться на северные места размножения.

Уникальные свойства крови мечехвостов делают её бесценной для биомедицинской индустрии. Кровь также всё чаще используется для проверки качества воздуха и воды.

Клетки в крови мечехвоста исключительно чувствительны к определённым бактериям, таким как E. coli и Salmonella, поэтому их используют для обеспечения безопасности инъекционных лекарств и имплантируемых медицинских устройств для миллионов пациентов по всему миру, — объясняет Крисфалузи-Гэннон.

Постепенное вымирание этого когда-то многочисленного важного вида вызывает тревогу, и данные показывают, что многие популяции перелётных птиц сокращаются параллельно с уменьшением численности мечехвостов, — добавляет соавтор доктор Энтони Делинджер.

Исследователи выявили несколько угроз для популяций мечехвостов. Помимо изменения климата и разрушения среды обитания, их активно используют как наживку. Коммерческий спрос на их кровь также представляет проблему: хотя крабов возвращают в воду после забора крови, этот процесс сопряжён с рисками.

Существует непреднамеренное влияние биомедицинского отлова, забора крови и выпуска на нерест и здоровье мечехвостов. Отлов часто происходит в сезон нереста, когда крабы легко доступны на пляже. Стресс от транспортировки, нахождение вне воды и потеря крови создают значительные риски для их дальнейшего здоровья, — поясняет соавтор Валид Али.

В обзоре рассматриваются альтернативы текущему процессу забора: ужесточение ограничений на процедуру, разработка новых биомедицинских тестов и альтернативных наживок для рыболовства, а также изучение потенциала аквакультуры.

Сепсис, по прогнозам, станет причиной до 300 миллионов смертей в следующие 30 лет из-за антимикробной резистентности. Если бы устойчивые, жизнеспособные популяции мечехвостов можно было бы успешно культивировать в неволе, мы считаем, что важные клинические применения могли бы быть использованы для обнаружения и лечения септицемии, чтобы спасти миллионы жизней, — заключает Делинджер.