Исследование раскрывает масштабы материнской жертвы серых тюленей

Новое исследование показало, насколько велика материнская жертва атлантических серых тюленей — крупнейшего из двух видов тюленей, обитающих у берегов Великобритании, Северной Европы, Северной Америки и Канады.

Коллаборация шотландских учёных под руководством Университета Глазго, а также университетов Сент-Эндрюса и Стратклайда обнаружила новые аспекты голодания, которое матери-тюлени переносят около 20 дней, выкармливая детёнышей.

«Матери передают огромное количество собственных ресурсов организма, включая около трети собственного веса, не питаясь сами, чтобы обеспечить быстрорастущих детёнышей, которые удваивают свой вес. Затем матери оставляют детёнышей на берегу и уходят в море, в то время как детёныши остаются на суше ещё около месяца, прежде чем тоже уйти в море», — объяснил профессор естественной истории Университета Глазго Малькольм Кеннеди.

Профессор Кеннеди, руководивший исследованием совместно с Отделом исследования морских млекопитающих в Сент-Эндрюсе и Университетом Стратклайда, добавил: «Детёныши должны быть очень хорошо питаны, чтобы пережить собственное долгое голодание после того, как мать оставляет их выживать самостоятельно. Мы нашли новые доказательства, демонстрирующие, в какой степени матери жертвуют собой, чтобы обеспечить своих детёнышей необходимыми питательными веществами перед уходом. Это важно, потому что показывает, что во время удивительно короткой лактации серых тюленей детёныши приобретают значительные количества определённых критически важных питательных веществ в такой степени, что матери могут истощать и подвергать себя опасности. Что заставляет матерей-тюленей прекращать кормить детёнышей и уходить, неизвестно, поэтому наши находки могут помочь найти ответ».

Матери у большинства видов настоящих тюленей входят в период анорексии, но должны сохранять достаточные резервы, особенно подкожный жир, для охоты и поддержания тепла в холодных северных морях. Тем временем детёныши, всё ещё находясь на суше, проходят период развития после отлучения от груди, иногда до сорока дней, в течение которого они не получают материнской заботы или питания.

Исследователи изучили сывороточные метаболомы (совокупность малых органических молекул, участвующих в физиологии и биохимии) пяти пар матерей и детёнышей серых тюленей от рождения до отлучения на острове Мэй в заливе Ферт-оф-Форт, Шотландия. Изменения со временем были особенно заметны у детёнышей, с признаками напряжения в метаболизме жиров и энергии у обоих. Ключевым моментом стало то, что детёныши накапливают определённые соединения до уровней, которые значительно выше, чем у их матерей. К ним относятся соединения, которые ни детёныши, ни матери не могут синтезировать самостоятельно, поэтому они должны поступать из рациона матерей до того, как те выйдут на сушу для родов.

Таким образом, голодающие матери, по-видимому, опосредуют накопление критических метаболитов, таких как аминокислоты и витамины, у своих детёнышей через молоко, чтобы те могли выжить и достаточно созреть к моменту ухода в море. Это может означать, что матери истощают себя, что в конечном итоге может побудить их прекратить лактацию и вернуться в море для питания и восстановления, чтобы выжить и снова дать потомство.

Результаты опубликованы в статье «Накопление детёнышами и самопожертвование их голодающих матерей, наблюдаемое в сывороточных метаболомах атлантических серых тюленей от рождения до отлучения» в журнале Scientific Reports.