Подземные воды на Марсе указывают на более длительный период обитаемости

Учёные из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби (NYUAD) обнаружили новые свидетельства того, что вода когда-то текла под поверхностью Марса. Это говорит о том, что планета могла оставаться пригодной для жизни гораздо дольше, чем считалось ранее.

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research—Planets, показывает, что древние песчаные дюны в кратере Гейл, который исследует марсоход NASA Curiosity, постепенно превратились в камень после взаимодействия с подземными водами миллиарды лет назад.

Команда под руководством Димитры Атри, главного исследователя Космической лаборатории NYUAD, и научного ассистента Вигнеша Кришнамурти сравнила данные марсохода Curiosity с горными породами в пустыне ОАЭ, которые сформировались в схожих условиях на Земле.

Они обнаружили, что вода с близлежащей марсианской горы когда-то просачивалась в дюны через микротрещины, пропитывая песок снизу и оставляя после себя минералы, такие как гипс, — тот же минерал, что встречается в земных пустынях. Эти минералы могут улавливать и сохранять следы органического материала, что делает их ценными целями для будущих миссий, ищущих свидетельства прошлой жизни.

«Наши выводы показывают, что Марс не просто перешёл из влажного состояния в сухое, — сказал Атри. — Даже после того, как его озёра и реки исчезли, небольшие количества воды продолжали двигаться под землёй, создавая защищённые среды, которые могли поддерживать микроскопическую жизнь».

Открытие даёт новое представление об эволюции Марса и подчёркивает потенциал подповерхностных сред как перспективных мест для поиска признаков древней жизни.