Найдено древнейшее прямое свидетельство гидротермальной активности на Марсе

Новое исследование под руководством Университета Кертина обнаружило, возможно, древнейшее прямое свидетельство существования горячей воды на древнем Марсе, что указывает на возможную обитаемость планеты в прошлом.

Исследование проанализировало циркон возрастом 4.45 миллиарда лет из знаменитого марсианского метеорита NWA7034 («Чёрная красавица») и обнаружило геохимические «отпечатки пальцев» богатых водой флюидов.

Соавтор исследования доктор Аарон Кавоси из Школы наук о Земле и планетах Университета Кертина заявил, что открытие открывает новые пути для понимания древних марсианских гидротермальных систем, связанных с магматизмом, а также прошлой обитаемости планеты.

«Мы использовали наноразмерную геохимию, чтобы обнаружить элементарные свидетельства наличия горячей воды на Марсе 4.45 миллиарда лет назад», — сказал доктор Кавоси. «Гидротермальные системы были необходимы для развития жизни на Земле, и наши результаты показывают, что у Марса также была вода — ключевой ингредиент для обитаемых сред — в самый ранний период формирования коры».

С помощью наноразмерной визуализации и спектроскопии команда выявила характерные паттерны элементов в этом уникальном цирконе, включая железо, алюминий, иттрий и натрий. Эти элементы были добавлены в процессе формирования циркона 4.45 миллиарда лет назад, что указывает на присутствие воды во время ранней марсианской магматической активности.

Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Доктор Кавоси отметил, что исследование показывает: несмотря на массивные метеоритные удары, вызвавшие серьёзные изменения поверхности, вода присутствовала на Марсе в ранний донойский период (Pre-Noachian), до примерно 4.1 миллиарда лет назад.

«Исследование 2022 года того же зерна циркона показало, что оно было «шокировано» ударом метеорита, что сделало его первым и единственным известным шокированным цирконом с Марса», — сказал доктор Кавоси.

«Это новое исследование делает нас на шаг ближе к пониманию раннего Марса, выявляя характерные признаки богатых водой флюидов в момент формирования зерна, что даёт геохимические маркеры воды в древнейшей известной марсианской коре».

Ведущий автор доктор Джек Гиллеспи из Университета Лозанны во время исследования был постдокторантом в Школе наук о Земле и планетах Университета Кертина. Работа была выполнена в соавторстве с исследователями из Центра космической науки и технологий Кертина, Центра Джона де Лэйтера и Университета Аделаиды.