Количество древних марсианских озёр могло быть сильно недооценено

Озёра — водоёмы, питаемые осадками, талым снегом, реками и грунтовыми водами, — на Земле кишат жизнью и содержат важные геологические свидетельства прошлого климата. Хотя Марс сегодня — замёрзшая пустыня, учёные обнаружили свидетельства существования древних озёр миллиарды лет назад, которые могут содержать следы древней жизни и информацию о климатических условиях Красной планеты.

Проведя метаанализ многолетних спутниковых данных, указывающих на следы озёр на Марсе, геолог Джозеф МИХАЛЬСКИ из Университета Гонконга предположил, что учёные могли сильно недооценить их количество.

Результаты исследования, опубликованные в Nature Astronomy, показывают:

  • Известно около 500 древних озёрных отложений на Марсе.
  • Почти все известные озёра имеют площадь более 100 км2.
  • На Земле 70% озёр меньше этого размера, особенно в холодных регионах после отступления ледников.
  • Малые озёра сложно обнаружить на Марсе методами дистанционного зондирования, но они, вероятно, существовали. Не менее 70% марсианских озёр, возможно, ещё не обнаружены.

Хронология и условия:

  • Большинство известных озёр существовало 3,5–4 млрд лет назад.
  • Каждое озеро могло существовать лишь короткое по геологическим меркам время (10 000–100 000 лет) в течение этого периода.
  • Это указывает, что древний Марс, вероятно, был в основном холодным и сухим, но периодически кратковременно теплел.

Особенности марсианских озёр и астробиология:

  • Из-за более низкой гравитации и мелкозернистой почвы озёра Марса были, вероятно, очень мутными, что ограничивало проникновение света и могло быть проблемой для фотосинтезирующей жизни.
  • Озёра — главная цель для астробиологических миссий (например, марсохода NASA Perseverance), так как содержат воду, питательные вещества и источники энергии.
  • «Не все озёра одинаковы»: для поиска жизни перспективнее крупные, глубокие, долгоживущие озёра с разнообразными условиями, такими как гидротермальные системы.

Перспективы исследований:

  • Изучение земных аналогов (например, озера Моно) помогает разрабатывать инструменты для поиска следов микробной жизни на других планетах.
  • Китайский марсоход «Чжужун» исследует равнину Утопия, а планируемая миссия по возвращению образцов в конце этого десятилетия может быть нацелена на одно из интересных озёрных отложений.