Марс-2020: кратер Езеро — идеальное место для поиска следов древней жизни

В 2020 году новый марсоход NASA отправится к кратеру Езеро на Марсе. Этот район когда-то был системой древнего озера и дельты, которая, по мнению ученых, могла захоронить и сохранить информацию об эволюции Красной планеты и, возможно, свидетельства древней жизни.

Место посадки было выбрано из 60 кандидатов за его богатую геологию, возраст которой составляет 3.6–3.9 миллиарда лет. В породах кратера содержатся глины и карбонаты — минералы, которые на Земле способствуют сохранению окаменелостей.

Почему Езеро уникален?

• Среда для сохранения жизни: Кратер сохраняет типы горных пород, которые на Земле идеально подходят для поиска следов прошлой жизни. Это древнее, чем любая осадочная среда, сохранившаяся в земной летописи горных пород.
• Поиск пребиотических предшественников: Даже если жизнь на Марсе так и не возникла, миссия может сосредоточиться на поиске пребиотических молекул — «кирпичиков жизни», что важно для понимания условий, необходимых для её появления.
• Возврат образцов: В отличие от предыдущих миссий, «Марс-2020» не только проведет измерения на месте, но и соберет и законсервирует керны пород для последующей доставки на Землю. Лабораторный анализ на Земле обладает беспрецедентной чувствительностью.

Новые возможности для исследований

• Карбонаты: Ученых интересует, осаждались ли карбонаты на краю кратера из озера, подобно известнякам на Земле. Ранние земные известняки могут содержать формы, свидетельствующие о взаимодействии микробов с осадками.
• Магнитное поле Марса: Кратер Езеро — отличное место для изучения истории древнего магнитного поля Марса. Ключевой вопрос — определить, когда «динамо» (генератор магнитного поля) планеты прекратило работу. Это помогло бы выяснить, связано ли исчезновение плотной атмосферы и переход к холодному и сухому климату с потерей магнитного поля. Породы в Езеро имеют возраст, охватывающий именно этот предполагаемый период.

Вывод: Исследования и сбор образцов в кратере Езеро могут значительно углубить научные знания в различных дисциплинах — от астробиологии до планетологии, а также внести вклад в понимание того, как и почему жизнь зародилась на нашей собственной планете.