Современные люди: один вид, множество истоков

Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, предлагает отказаться от традиционного представления об эволюции человека как о последовательном расхождении отдельных ветвей на генеалогическом древе. Вместо этого группа учёных во главе с археологом доктором Элеонор Серри и генетиками доктором Лунэсом Чики и профессором Марком Томасом утверждает, что наше прошлое следует понимать как результат динамических изменений в связности, или потоке генов, между ранними человеческими популяциями, рассеянными по Африке.

Переосмысление разрозненных данных

• Генетические данные ясно показывают, что наибольшее генетическое разнообразие наблюдается у африканцев. Более 90% предков всех современных людей по всему миру происходят из Африки последних 100 000 лет.
• Старая теория о происхождении от региональных популяций, рассеянных по Старому Свету на протяжении последнего миллиона лет, не подтверждается генетикой.
• Вопрос «где именно в Африке?» возникший после признания нашего африканского происхождения, может быть некорректным. Рассмотрение генетических паттернов вместе с данными о ископаемых находках, древних орудиях труда и климате прошлого не поддерживает идею «единственного региона происхождения».

«Динамичная, взаимосвязанная мозаика популяций»

Учёные предлагают модель структурированной метапопуляции — динамичной сети популяций, которые со временем то соединялись, то изолировались друг от друга.

• Эта модель лучше объясняет наблюдаемое физическое разнообразие ранних человеческих окаменелостей по всей Африке, наличие очень древних генетических линий и панафриканский сдвиг в технологиях.
• Она также помогает понять свидетельства существования неожиданных популяций за пределами Африки, таких как «хоббиты» с острова Флорес.
• Модель метапопуляции позволяет признать свидетельства недавнего африканского происхождения с ограниченным потоком генов от неафриканских групп (например, неандертальцев), не впадая в излишне полемичные дебаты.

Понимание наших истоков

Исследователи подчёркивают, что старая модель «древа популяций» стала сдерживать прогресс в понимании прошлого, так как заставляет искать мифический регион происхождения или датировать «чистые» события разделения, смысл которых далеко не ясен.

• Любая адекватная модель эволюции человека должна объяснять паттерны изменчивости в генетических, морфологических и культурных данных и быть согласованной с климатическими изменениями последнего миллиона лет.
• Модель структурированной метапопуляции делает это, не отрицая новейших свидетельств.
• «Наше африканское происхождение нельзя отрицать, но у нас определённо ещё нет достаточной разрешающей способности, чтобы включать или исключать те или иные доказательства просто потому, что они не вписываются в определённую точку зрения», — заключает доктор Серри.