Люди научились выживать в разных средах перед успешным исходом из Африки

Все современные неафриканцы произошли от небольшой группы людей, вышедшей в Евразию около 50 000 лет назад. Однако более ранние попытки расселения были неудачными и не оставили следов в генах ныне живущих людей.

Новое исследование в журнале Nature впервые объясняет, почему эти ранние миграции не увенчались успехом. Консорциум учёных под руководством профессора Элеоноры Счерри из Института геоантропологии им. Макса Планка (Германия) и профессора Андреа Маники из Кембриджского университета обнаружил, что перед экспансией в Евразию 50 000 лет назад люди начали осваивать в Африке разнообразные типы местообитаний, чего раньше не наблюдалось.

Расширение экологической ниши

Исследователи собрали набор данных об археологических памятниках и условиях окружающей среды в Африке за последние 120 тысяч лет.

• Результаты показали, что человеческая экологическая ниша (типы местообитаний, которые люди могут использовать) начала значительно расширяться примерно с 70 000 лет назад.
• Это расширение было связано с увеличением использования разнообразных сред — от лесов до засушливых пустынь.

Ключ к успешному расселению

• Предыдущие попытки исхода из Африки происходили в благоприятные периоды увеличения осадков в Сахаро-Аравийском поясе, что создавало «зелёные коридоры» в Евразию.
• Однако около 70 000–50 000 лет назад самый лёгкий путь из Африки был более сложным, чем раньше. Несмотря на это, расселение оказалось масштабным и успешным.

Учёные считают, что причина успеха — не в технологических инновациях или иммунитете, полученном от смешения с другими гомининами, а в новой экологической гибкости.

Экологическая гибкость как механизм успеха

Исследование показывает, что люди значительно расширили спектр сред обитания, которые могли использовать внутри Африки, перед исходом с континента. Это могло быть результатом положительной обратной связи от усиления контактов и культурного обмена.

«В отличие от предыдущих групп, люди, двинувшиеся в Евразию после ~60–50 000 лет назад, обладали отличительной экологической гибкостью, выработанной в условиях климатически сложных местообитаний. Это, вероятно, стало ключевым механизмом адаптивного успеха нашего вида за пределами его африканской родины», — объясняет профессор Элеонора Счерри.