ДНК подтверждает генетически уникальную популяцию львов в Эфиопии

Международная группа исследователей впервые представила комплексные генетические доказательства, что аддис-абебский лев в Эфиопии является генетически уникальным, и призывает к немедленным действиям по сохранению этой уязвимой популяции.

Хотя давно было замечено, что у некоторых эфиопских львов есть большая тёмная грива, простирающаяся от головы, шеи и груди до живота, а также они меньше и компактнее других львов, до сих пор не было известно, представляют ли эти львы генетически отличную популяцию.

Исследование под руководством Университета Йорка (Великобритания) и Института эволюционной антропологии Макса Планка (Германия) показало, что содержащиеся в неволе львы в зоопарке Аддис-Абебы генетически отличаются от всех известных популяций львов, как в Африке, так и в Азии.

Учёные сравнили образцы ДНК 15 львов зоопарка (8 самцов и 7 самок) с данными по диким львам. Результаты опубликованы в European Journal of Wildlife Research.

Ключевые выводы и рекомендации

• Генетическая уникальность: Данные микросателлитного и митохондриального ДНК показывают, что львы зоопарка генетически отличаются от всех популяций, по которым есть сравнительные данные.
• Последние носители уникальной гривы: По словам исследователей, самцы в зоопарке Аддис-Абебы, вероятно, являются последними львами, обладающими этой отличительной гривой.
• Призыв к сохранению: Учёные настаивают на признании аддис-абебских львов отдельной единицей управления для сохранения и на немедленных действиях, включая программу разведения в неволе.
• Происхождение: Семь львов-основателей коллекции (5 самцов и 2 самки) были привезены в зоопарк, основанный императором Хайле Селассие в 1948 году, предположительно из юго-западной Эфиопии, но их точное происхождение спорно.
• Поиск в дикой природе: Эфиопские власти сообщают, что львы, похожие на зоопарковых, могут существовать на востоке и северо-востоке страны (например, в Слоновьем заповеднике Бабилле). Эти регионы должны быть приоритетными для полевых исследований.
• Генетическое разнообразие: Несмотря на малочисленность, популяция в неволе сохраняет достаточное генетическое разнообразие для программы разведения.